Das ist ein brutaler Weg, einen Nachmittag zu verbringen. George Russell hatte das Tempo, er hatte die Qualifying-Geschwindigkeit, und dann verließ die Maschine ihn einfach auf der Eröffnungsrunde des Mexico City Grand Prix, ruiniert jeden Schuss auf den Sieg und ließ ihn einen Achtplatz Punkte beenden in P6.
Ein rasanter Samstag hatte bereits gezeigt, was das Auto tun konnte, mit Russell fehlte an der Pole Position um nur 0.009s zu Ferraris Lewis Hamilton. Aber all das Versprechen verschwand, als das Licht ausging. Ein Einsatz-Problem flog auf die Öffnung gerade, entfernte ihn von voller Energielieferung und fiel ihm sofort den Auftrag.
Von dort aus drehte sich der Nachmittag schnell. Ein Kampf um den fünften Platz mit Isack Hadjar endete in Kontakt, als Russell auf die Rückseite des Red Bull tippte, seinen Rivalen in einen Spin schickte und sich eine 10-Sekunden-Zeitstrafe verdiente. Er schaffte es, McLarens Lando Norris abzuwehren, bevor er in die Gruben ging, aber ein ausgedehnter Stopp kostete ihn schließlich P5 im Rennen sowie P2 in der Fahrermeisterschaft. Mittlerweile brachte sein Teamkollege Kimi Antonelli einen dritten Platz nach Hause, um die Fahrer-Meisterschaft gut zu erreichen.
„Zuerst gratulieren wir Kimi zu einer verdienten Meisterschaft“, so Russell. „Er hat in dieser Saison einen fantastischen Job gemacht und kann unglaublich stolz sein auf das, was er erreicht hat.“
Der Mercedes-Fahrer verheimlicht seine Enttäuschung nicht. „Leider war es ein sehr enttäuschendes Rennen auf meiner Seite. Ich machte einen guten Start und war in einer starken Position, aber dann litten wir an einem Problem, das mich dazu brachte, nicht die volle Entfaltung der geraden. Das kostete uns eine Menge Positionen und brachte uns letztendlich für ein starkes Ergebnis aus Zufriedenheit. Es ist frustrierend, das Rennen von etwas außerhalb meiner Kontrolle kompromittiert zu haben, aber das ist Rennen.“
Wiederzuverlässigkeitsschläge haben Russells Kampagne in diesem Jahr wiederholt getroffen. Ein ähnliches Problem der schlechten Bereitstellung in Belgien zog ihn zuvor in einen unerwünschten Kontakt mit einem anderen Fahrer, was eine wiederkehrende Schwäche im Paket hervorhebt. Das Team Principal Toto Wolff erkannte die Beschuldigung nach dem Rennen und merkte an, dass ein Sieg den Sturz des Verlierens der Meisterschaftskrone zu ihrer anderen Garage erleichtert hätte.
„Ich sah George nach dem Rennen auf den Waagen und offensichtlich ist er über die Situation verschlungen“, erzählte Wolff nach dem Rennen schriftliche Medien. „Es war eine tolle Show von Sportmannschaft zu gehen und Kimi zu sehen. Ich kenne George schon lange. Er geht durch eine harte Zeit. Für einen Rennfahrer ist dies ein katastrophaler Moment und vielleicht war das Rennen ein wenig ein Bild von seiner Saison, wissen Sie, das war ein Rennen für ihn zu gewinnen. Wir hatten das Tempo im Auto, und wir ließen ihn auf der ersten gerade. Die Energielieferung ist nicht das, was wir dachten, es sollte sein. Und so bin ich im Moment sehr mit ihm zusammen – ich war in Situationen, in denen es sehr schwer zu bewältigen ist.“
Trotz des Chaos muss sich der Fokus in Mercedes sofort verschieben. „Wir werden nach diesem Wochenende zurückgesetzt und in Brasilien stärker zurückkommen“, fügte Russell hinzu. „Wir haben immer noch eine Konstrukteure-Meisterschaft zu gewinnen, und mein voller Fokus liegt darauf, dem Team dabei zu helfen, das zu erreichen.“
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