So retten Sie ein Wochenende. Max Verstappen kämpfte nach einer märchenhaften Qualifying-Sitzung, die mit einem schlechten Lock-up und einem Vorfall mit der Liam Lawson von Racing Bulls zusammenkam, um einen fantastischen Sieg beim Mexico City Grand Prix. Es war sein dritter Sieg der Saison, und es kam mit Höflichkeit des reinen Opportunismus, als es am meisten war.
Alles drehte sich um einen blistring los. Verstappen startete von der Linie und griff direkt auf P3 auf der Eröffnungsrunde ein und setzte sich sofort in markante Distanz. Vorwärts, ein auswärts gerichteter Moment mit Ferraris Lewis Hamilton und Charles Leclerc gab der Red Bull Maschine ein goldenes Ticket an zweiter Stelle. Leclerc wurde später mit einer Fünf-Sekunden-Zeitstrafe umgeschlagen, um die Schaltung zu verlassen und einen dauerhaften Vorteil zu gewinnen, die Tür weiter zu öffnen.
Red Bull spielte die Grubenwand zur absoluten Perfektion. Verstappen in der gleichen Zeit wie Leclerc erlaubte dem Team, die Hinterschneidung auszuführen, die bestrafte Monegasque während der Haltestelle zu umgehen und eine Führung zu erben, die der Holländer den ganzen Weg zur betrogenen Flagge schützen würde.
"Wir gaben ihm alles", sagte Verstappen nach Hamilton von nur 0,799ern an der Linie. "Der erste Start war gut – das war natürlich schon mein Rennen. Ich glaube, das Team hat mir auch wirklich die richtige Strategie gegeben, zusammen mit Charles zu stürzen und ihn dann wegen der Strafe in den Boxenstopp zu überholen. Dann kämpfte es nur bis zum Ende, denn ich glaube, Ferrari war heute wirklich schnell. Ich denke, sie machten es für sich ein wenig schwierig, sich gegenseitig zu bekämpfen, und deshalb konnte ich darauf aufbauen. Ich meine, ich nehme es, oder? Ich versuche immer, für jede Gelegenheit zu gehen und heute sah ich die Gelegenheit. Es war ein cooler Kampf bis zum Ende – Lewis war flach in meinem Getriebe, so dass ich es mir nicht leisten konnte, einen Fehler zu machen."
Das Jagdpaket hinter ihm zu halten, war kein Picknick. Verstappen musste zwei Nervy-Neustarts überleben, die zuerst von Valtteri Bottas’ Fahrwerkausfall hervorgebracht wurden, und später durch einen Crash mit Racing Bulls Fahrer Arvid Lindblad und McLarens Oscar Piastri nach dem Paar Kontakt. Hamilton lagerte sich für die Dauer direkt in seinen Spiegeln und setzte auf unerbittlichen Druck.
Diese heftige Verteidigung trägt enormes Gewicht im Stehen. Mit Kimi Antonelli, der bereits seinen Mädchentitel versiegelt hatte, verlagerte sich der Kampf um P2 in der Fahrermeisterschaft direkt in Verstappens Gunst und ließ ihm zwei Punkte vor Hamilton.
Verstappen erinnerte an die grausame Natur des Ortes: „Es ist immer so schwierig hier, dieser Weg, um alles richtig zu machen. Es ist auch so rutschig und nie einfach, sich super zuversichtlich mit dem Auto zu fühlen. Wir kommen aus ihm mit einem Sieg, so ist das fantastisch. Wir lernen nur von unseren Schwächen, unseren Stärken und wenden das auch für das nächste Jahr an.“
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