So machen Sie eine Aussage. In den Eröffnungsrunden der Ecosave 200 bei Charlotte Motor Speedway, beginnend den ganzen Weg zurück in der 13. Position, schlug Layne Riggs sein Team-Radio und lieferte eine stumpfe Warnung auf das Feld: “Sie sind in Schwierigkeiten.” Er war nicht falsch, auch wenn die Sicherung seines siebten Saisonsieges ein ernstes Spät-Race-Grit erforderte.
Mit dem Piloten der No. 34 Front Row Motorsports Ford mussten Riggs den Chase-Führer Kaden Honeycutt auf der Spitze 128 der 134-Lap-Affäre jagen. Honeycutt’s No. 11 Toyota brach in der oberen Spur locker und verschlagwortete die Außenwand mit der rechten Rückseite unter dem Druck, öffnete die Tür für Riggs, um seinen zweiten NASCAR Craftsman Truck Series Sieg am Ort und den 12. Sieg seiner Karriere zu behaupten.
„Das war eine Hölle von einem Kampf dort am Ende mit mir und den 11“, sagte Riggs und reflektierte einen wilden Duell, der ihn dazu verpflichtete, mehrfach nach dem Verlust des Bodens auf der Pit-Straße an Honeycutt vorbeizukämpfen. „Ich glaube, ich musste die 11 drei oder vier Mal passieren. Wir müssen noch an der Pit Road arbeiten. Das war noch unsere Schwäche, aber ich fuhr weiter nach vorne.“
Der Triumph diente als süße Erlösung nach dem zweiten Chase-Rennen am 26. September in Kansas, wo eine späte Wand-Strike während des zweiten Laufens Riggs auf einen 19. Platz beendete. Dieses Mal, Rennen ohne inneren Druck, ging er einfach aus und fuhr die Maschine zur Siegesspur.
Das Spät-Race-Drama formte das Meisterschaftsbild deutlich um und verjüngte Riggs’ Chase Defizit bis zu 17 Punkten hinter Honeycutt. Honeycutt überquerte schließlich die Linie an dritter Stelle, nachdem er auch den Vorreiter an Christian Eckes eine Runde nach dem entscheidenden Pass übergeben hatte. „Ich habe mich nur zu viel auf ihn konzentriert. Ich hätte mein eigenes Rennen führen sollen“, gab Honeycutt nach einer Nah-Spin ein, während er versuchte, die Führung mit sieben Runden zu verteidigen.
Christian Eckes brachte seine Chevrolet zum zweiten Mal in Folge Woche nach Hause, setzte sich viert in den Stand und 88 Punkte hinter Honeycutt mit vier Chase-Rennen übrig. Hinter einem Nicht-Chase-Fahrer, Bayley Currey, Chandler Smith abgerundet die Top fünf und sitzt jetzt 77 Punkte zurück in der Titeljagd. Der chaotische Nachmittag verfügte über fünf Vorsichtsmaßnahmen, die 28 Runden zusammen mit einer 12-minütigen und 58-zweiten Rot-Flag-Periode verbrauchten, die durch einen massiven Achterunfall auf Lap 118 ausgelöst wurde.
Dieses unglückliche Wrack behauptete zwei spezielle Maschinen unter den Kyle Busch Tribut Autos, die zum Feiern des späten NASCAR Cup Series Champions laufen. Sowohl der Nr. 7-Stahlsitzer Connor Mosack – der 100. Truck Series-Sieg von Kyle Busch Motorsports – als auch die Nr. 77 von Rajah Caruth, die den ersten Sieg der KBM würdigte, wurden aus der Veranstaltung herausgedrängt. Daniel Hemric, Landen Lewis, Andrés Pérez, Tyler Ankrum und Justin Haley rundeten die Top 10 Finisher aus, während die Truck Series Chase auf dem Phoenix Raceway seine nächste Schlacht vorausschaut.
