Entra en el garaje Mercedes y rápidamente aprenderás a mirar tu espalda. Según Motorsport.com Italia, el campeón del mundo de Fórmula 1 Andrea Kimi Antonelli tiene un hábito muy particular al saludar a la tripulación trabajando en su máquina: colóquese en ellos y dar una pizca repentina a los pezones. Nadie en la caja está a salvo del niño de veinte años de Bolonia, cuyo cariño por bromas, garrapatas y tarta en las caras de sus colegas en sus cumpleaños ha ayudado a forjar un vínculo extraordinariamente estrecho con el equipo.
Detrás del caos de corazón claro se encuentra una actitud arraigada alimentada mucho antes de llegar al pináculo del automovilismo, trazando de vuelta a los días que siguió a su padre Marco alrededor de los paddocks. Nathan Tupper, un técnico de unidad de energía para el coche número 12, describe el caos como entretenimiento puro, señalando que el conductor simplemente actúa como un niño de veinte años normal. El segundo mecánico senior Ash Jones y el primer mecánico Tom Mason hacen eco del sentimiento, explicando que Antonelli sigue siendo notablemente relajado y juguetón incluso en los momentos de alta presión justo antes de las sesiones de clasificación.
Esa misma energía lúdica contrasta marcadamente con la curva de aprendizaje crudo de sus primeros días. En la primavera de 2024 durante una prueba en Austria, el mecánico Franck Bougeard recuerda a un Kimi de diecisiete años con una gorra azul y un pelo desordenado. Esas pruebas iniciales trajeron duras lecciones y fallos, incluyendo un impacto de chasis en Abu Dhabi y otra fuerte caída en Monza que dejó al joven conductor profundamente apologético. Bougeard recuerda que Antonelli volvió al garaje mortificado sobre la carga extra, admitiendo que su padre Marco lo había regañado durante media hora y su madre había sido reducida a lágrimas. Marco mismo incluso causó un revuelo al atravesar la pista en Abu Dhabi después de un incidente, provocando una suave advertencia de los mecánicos para permitir que los profesionales manejaran las ambulancias.
Cuando Antonelli subió al equipo oficial para la temporada 2025, una de sus principales preocupaciones estaba creando demasiado trabajo para la tripulación. Tom Mason le tranquilizó entonces con un mensaje claro: mientras él diera todo en el camino, los mecánicos se ajustarían gustosamente a su esfuerzo. Incluso a través de los difíciles fines de semana como Spa y la inevitable presión de reemplazar a Lewis Hamilton, Antonelli nunca trajo la negatividad al garaje. En cambio, su capacidad para rebotar inmediatamente de una mala sesión infectó a toda la tripulación con entusiasmo.
Más allá de la velocidad, la memoria y la calidez del conductor dejaron una marca duradera en el personal. Ash Jones señala que Antonelli tomó sólo un par de días para aprender el nombre de todos y los detalles personales, asegurando que primero volvió a conectarse con el equipo de pruebas antes de saludar al resto del equipo oficial. Ese profundo respeto mutuo llevó a través de intensos momentos de adversidad, como el trabajo de reparación milagrosa que los mecánicos sacaron después de un fuerte accidente de FP3 en Melbourne durante la temporada 2026, lo que lo puso para un comienzo de frente y lo dejó verdaderamente incrédulo.
Desde los primeros estremecimientos y las frenéticas conferencias paternas hasta las impresionantes victorias en China, Austin, y una carga memorable desde la espalda en Monza, el viaje culminó en lágrimas y abrazos el domingo por la noche en la Ciudad de México. El título mundial llegó al final, pero Kimi ya había conquistado su garaje mucho antes de que se decidiera el campeonato.
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