Charles Leclerc s'est emparé de sa Ferrari pour s'emparer de la deuxième place au Grand Prix de Singapour, traversant la ligne sept secondes derrière Max Verstappen. C'était une conduite étonnante, même si la machine en dessous de lui n'avait tout simplement pas le rythme brut pour vraiment défier pour la victoire.
Hors ligne, Leclerc est parti. Il a failli réclamer l'avance de Max Verstappen aux lumières éteintes, mais il a été pressé à l'intérieur et a dû sortir du mouvement. Cela l'a obligé à se glisser derrière le Hollandais pendant toute la période d'ouverture. La pression initiale qu'il a exercée s'estompe à mesure que ses pneus s'usaient, ce qui a provoqué un arrêt de stand à la fin du Lap 24 qui l'a à peine tenu devant son coéquipier Lewis Hamilton, qui a été frustré dans ses tentatives de trouver un moyen de passer.
Une voiture de sécurité virtuelle plus tard dans la course a lancé une ligne de sauvetage, permettant de boulonner les pneus frais. Ferrari l'a aidé à récupérer la deuxième place de Hamilton, et Leclerc a tenu cette position jusqu'au drapeau à carreaux. « Nous étions assez forts au début de la course, puis nous avons commencé à nous dégrader un peu plus au premier moment », explique Leclerc. "Alors nous avons fait une stratégie légèrement différente à Max avec la voiture de sécurité [virtuelle]."
En réfléchissant l'après-midi, le pilote monégasque n'hésitait pas à s'approcher. « J'y ai cru jusqu'à la fin, mais j'ai beaucoup poussé au début de cette dernière étape et je me suis dégradé un peu plus que les autres. J'ai tout donné et je ne regrette rien. Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup plus à faire aujourd'hui à part peut-être [être] un peu plus agressif au départ. C'est comme ça."
Alors que son message radio post-course incluait un aveu que Ferrari "juste n'était pas assez rapide", Leclerc semblait également satisfait de leur stratégie alternative comme il a déclaré: "Au moins nous avons essayé quelque chose de différent." Le résultat marque son premier podium du Grand Prix depuis la ronde 10 en Belgique, terminant un week-end tout à fait positif après s'être également classé dans les trois premiers du Sprint de samedi.
Interrogé sur les commentaires précédents concernant la perte de vitesse de Ferrari lors des derniers tours, Leclerc a déclaré : « Je le sens toujours. Cependant, il est vrai que nous avons apporté de petites pièces neuves à la voiture qui nous ont peut-être aidés à faire un autre pas en avant. Ce n'est pas assez. Nous allons pousser jusqu'au bout et nous devons encore apporter de nouvelles choses à la voiture pour être au niveau. Je pense qu'aujourd'hui nous avons eu un bon rythme dans l'ensemble."
