Kimi Antonelli, leader du championnat de Formule 1, refuse de changer d'approche alors qu'il se dirige vers le Grand Prix des États-Unis avec sa toute première chance mathématique d'obtenir un titre mondial inaugural, comme le rapporte Motorsport.com. Le pilote Mercedes arrive au Texas avec un énorme avantage de 102 points sur son coéquipier George Russell en deuxième place, construit sur le dos de 14 podiums et huit victoires tout au long de la saison 2026.
Pour assurer le championnat sur le Circuit des Amériques la prochaine fois, il faudra une combinaison précise de résultats. Antonelli doit gagner la course tout en espérant que Russell franchit la ligne neuvième ou inférieure, ce qui signifie que le combat se retournera probablement au Mexique à la fin d'octobre puisque la probabilité mathématique de l'achever à Austin reste mince.
S'exprimant après avoir remporté la troisième place à Singapour dimanche, le jeune homme de 20 ans a admis que le championnat était sur son radar, mais a souligné que son accent restait entièrement sur l'exécution. "Bien sûr. Mais en même temps, je sais que c'est très proche, je sais que c'est là, mais j'ai juste besoin de m'assurer que je continue de faire de mon mieux », a dit Antonelli lorsqu'il lui a demandé si le combat sur le titre serait dans son esprit à Austin. "L'état d'esprit est toujours le même pour aller là-bas et gagner et effectuer le meilleur moyen que je peux."
Les bases de cette course de championnat ont été jetées au début de la campagne lorsque Mercedes a dominé l'arrivée de la nouvelle réglementation. Les Flèches d'Argent ont balayé les six premières manches de la pole position, Antonelli lui-même empochant cinq de ces victoires.
Les courses de développement ont rattrapé plus tard alors que Ferrari et McLaren ont réussi à rattraper le déficit, limitant Antonelli à trois victoires sur les neuf prochaines manches. Une mise à jour de septembre introduite à Bakou a également amené Red Bull fermement dans le mix, permettant à Max Verstappen d'obtenir des victoires de pole dans les deux dernières courses en plus d'une victoire de sprint de Singapour tandis que Mercedes continue à comprendre le paquet qu'il a apporté à Sepang le week-end dernier.
Heureusement pour le leader du championnat, le départ paresseux de Red Bull à l'année – avec seulement un podium dans les cinq premières manches – a entraîné une montée en flèche de Verstappen. Interrogé par Sky Sports sur la façon dont il verrait la course au titre si le quatre-champion du monde était plus proche de son déficit actuel de 119 points, Antonelli était franc : « Ce serait très effrayant. Ce serait très, très effrayant."
Malgré la pression en fin de saison et l'évaluation continue des nouveaux composants de la voiture, Antonelli reste fier de la façon dont son équipage a surmonté les récents obstacles. "C'est juste une question de temps. Maintenant nous retournons à Austin. Un week-end normal, un week-end standard, où nous pouvons, espérons-le, faire beaucoup de changements et mieux comprendre ce paquet », a-t-il conclu.
