Les deux premières courses de la série Craftsman Truck après la saison ont été tout sauf normales pour la graine numéro 1 Layne Riggs. Malgré les luttes, Riggs reste 37 points derrière le leader du championnat Kaden Honeycutt qui quitte Kansas Speedway.
Alors que Honeycutt a dominé samedi Course to Stop Suicide 200 en faisant un balayage propre des trois étapes et menant 111 des 134 circuits, Riggs a eu plusieurs malheurs qui l'ont plongé à la 19ème au drapeau à carreaux. Avant un drapeau rouge de quatre heures, 47 minutes en raison de précipitations intermittentes, son équipage de Front Row Motorsports n°34 avait un arrêt lent, laissant les cinq écrous sur la roue avant gauche lâche, tombant Riggs profondément dans l'ordre de course. Une fois la course reprend, il passe de la 16e position à la 9e place dans le premier tour du redémarrage. Six tours plus tard, il a pris la position de deuxième, collé au pare-chocs arrière de Honeycutt.
Bob Jenkins veut les gagnants ici – nous ne voulons pas simplement rouler autour,
C'est là que Riggs est resté pour la plupart du dernier tiers de la course. Dans une dernière tentative de traquer Honeycutt, il a coupé le mur extérieur tout en courant contre les planches à travers les tours 3 et 4, coupant le pneu droit devant avec deux tours restants. La Ford n°34 a perdu 17 positions et 17 points.
"J'ai essayé trop fort," Riggs a dit de courir contre le mur, plus près de la Toyota n° 11. J'y suis montée comme au sommet, et quand j'ai pris le réveil, c'était un peu trop. Ces camions sont tellement sensibles que quand on touche à peine l'arrière droit, ça craint le front droit autour.
Je suis déçu en moi-même. J'ai laissé tomber mon équipage. J'avais l'impression d'avoir été beaucoup plus intelligent, de penser à un tableau plus grand et de savoir que j'aurais pu facilement sortir d'ici en seconde et avoir beaucoup mieux tiré. Mais je l'ai rendu beaucoup plus difficile pour moi. Ça va être quelque chose que je me suis battu toute la semaine avant d'aller à Charlotte.
La devise dans les quatre murs de Front Row Motorsports est de chasser des trophées. Drew Blickensderfer, directeur de la compétition à Front Row, a consoler Riggs pendant quelques minutes tandis que le six fois 2026 vainqueur assis dans sa tige chaude avant de se défaire. Blickensderfer voulait que son chauffeur mette immédiatement Kansas dans la vue arrière.
"Bob Jenkins veut les gagnants ici – nous ne voulons pas simplement rouler autour," Blickensderfer a dit NASCAR.com sur la route de pit. Tu dois juger ça, mais ce n'est pas le moment de te battre. Il est maintenant temps d'essayer de regarder vers l'avant et de gagner des courses. Va gagner les trois ou quatre suivants. Cette équipe et ce conducteur sont capables de le faire.
Après être entré dans The Chase présenté par Mobil 1 opener à Bristol Motor Speedway avec un coussin de 25 points sur Honeycutt, Riggs a perdu 62 marqueurs lors de l'ouverture de deux événements au camion no 11. Le groupe no 34 a eu une autre erreur de route dans Thunder Valley, faisant perdre plusieurs tours à Riggs et prenant le drapeau à carreaux en 32e position après avoir occupé les deux premières étapes.
Bien que Riggs ait reconnu son inquiétude au sujet des erreurs de la route, il a pris la pleine propriété de la défaite du Kansas. J'aurais dû penser aux cinq prochaines courses, mais je pensais à en mettre une, a déclaré Riggs. Mais nous n'en sommes pas sortis. Cinq courses c'est beaucoup; peut retourner le script assez rapidement. Nous devons rester sur nos orteils; nous devons être mieux sur la route des puits que nous l'avons fait aujourd'hui. Nous avons de bonnes pistes pour nous.
Vu l'avantage évident de Riggs dans les victoires, les victoires d'étape et les tours menés en 2026, il croit que le déficit de Honeycutt est plus que gérable. Pour Honeycutt, la mission est plus simple : continuer à faire ce qu'il a fait lors des deux premières courses et mettre Tricon Garage en position pour gagner des championnats consécutifs de la série Truck. Je me concentre juste sur la victoire de la course, a déclaré Honeycutt dans sa conférence de presse après la course. Je pense que si vous essayez de faire autre chose que ça, vous vous tirez de la porte. C'est sur ça que se concentre toute cette équipe – c'est notre mentalité. Nous nous concentrons juste sur gagner, et gagner prend soin des points et de tout ce qui vient à portée de main.
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