Maria Herrera a officiellement remporté le Championnat du monde FIM de course sur circuit féminin de 2026. Sur la machine #6, elle est la première compétitrice à remporter deux titres à court terme. Elle a réalisé l'exploit en défendant sa couronne par une guerre brutale et longue contre Beatriz Neila.
Le passage à l'équipe Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR du Klint Racing Team en 2026 n'a rien fait pour la ralentir. Sur 11 courses jusqu'à présent avec un tour restant, l'étoile espagnole a bloqué 10 podiums, dont 6 victoires. Cette domination s'est traduite par un avantage de 35 points sur Neila, mais les chiffres bruts cachent complètement le chaos sur la piste.
Cette rivalité a donné lieu à des combats sauvages sur des sites comme Portimao, où Herrera, Neila et Paola Ramos (Klint Racing Team) sont allés de l'avant. Assen a apporté une répétition de l'année précédente, Misano a livré des batailles épiques dans la course 1 et la course 2, et le point d'ébullition est arrivé à Donington Park. Herrera a pris une pénalité là-bas après être venue pour souffler avec Neila, et une autre pénalité a suivi dans la Course 2 après une collision avec Ramos qui a brièvement retardé son parti de titre. Elle a finalement roulé dans Jerez avec une marge de 44 points, scellant la course finale du championnat pour les machines Yamaha R7 et les pneus Pirelli.
En réfléchissant à son deuxième titre historique, Herrera a admis que le péage psychologique était énorme. Ça veut dire beaucoup. Il est plus difficile de gagner le deuxième championnat. Pour moi, c'était plus difficile. J'ai eu la pression sur moi pour être rapide dans chaque course parce que l'équipe a travaillé comme ça. L'équipe m'a beaucoup apporté. Au début, je me sentais calme avec tous car, à Portimao, on pouvait voir que j'avais gagné la course parce que je sentais que la moto fonctionnait très bien. L'équipe se sent comme une famille, a-t-elle expliqué.
La lutte pour la suprématie a forcé le rider #6 à adapter son état d'esprit. Alors que Beatriz Neila est restée farouchement compétitive à chaque ronde et que Paola Ramos a exercé une forte pression lorsqu'elle a réussi, un crash massif pour Ramos dans la course 1 à Assen a malheureusement exclu la #58 de l'action de dimanche et a terminé sa course au titre. Pour Herrera, apprendre à accepter les deuxième et troisième places au lieu de voler dans une rage sur les victoires manquées est devenu une compétence de survie cruciale.
"Bea était très compétitif chaque course, et aussi Paola a mis la pression sur moi dans certaines courses. C'est dommage que Paola se soit écrasée à Assen parce que, si elle ne le faisait pas, elle pourrait se battre pour le Championnat. J'ai beaucoup appris. Pour obtenir un podium dans chaque course avant Jerez était important pour le Championnat. Si vous pouvez terminer dans le top 3, ça va parfois. Je me souviens de la première année, je voulais finir en premier et, sinon, j'étais en colère. J'ai beaucoup aimé P2s et P3s, a dit Herrera.
Dans les coulisses, la défense a exigé le broyage pendant l'entraînement hivernal et la chirurgie pendant l'année de course. Défendre la couronne a apporté une marque unique d'épuisement. Je suis très fier parce qu'il est très difficile de travailler quand vous êtes Champion. Tu dois garder la même mentalité. Vous ne pouvez pas vous détendre. Finalement, je poussais en hiver. J'ai dû être opéré pendant l'année. Toutes ces choses sont invisibles. Je suis fière de moi et de ma famille, elle a conclu.
