Comme le rapporte Motorsport.com, Thomas Preining a fait une déclaration lors de la finale de la saison Hockenheim DTM en dominant les deux séances d'entraînement du vendredi dans des conditions sèches et humides. Le leader du championnat autrichien, au volant de Manthey, a une marge de 23 points sur Maro Engel et 24 points de Marco Wittmann avec seulement deux courses restantes.
Preining a marqué le meilleur moment de la journée dans la première séance sèche avec un 1:36.974 lors d'une simulation de qualification tardive sur son septième tour. Ce tour était à peu près à sept dixièmes de la référence de qualification de Gilles Magnus de l'année dernière. Derrière lui, le pilote Winward Mercedes Jules Gounon a terminé 0,050 seconde avant de glisser au coin de Sachs. L'excursion a pillé la Mercedes dans le gravier et a fait sortir un plat jaune, bien que la machine ait échappé aux dommages.
Malgré le topup des cartes, Preining a insisté sur la prudence concernant la véritable hiérarchie. "La période jaune à la fin a compromis la course sur le nouveau pneu pour tout le monde. Ce n'est pas la vraie image, mais c'est agréable de bien commencer », a-t-il fait remarquer, notant que l'équipe a mis leurs résultats de test à profit. Il a ensuite maîtrisé la deuxième pratique de l'après-midi avec un 1:47.823, des températures de navigation reposant à douze degrés pour l'air et 16 degrés sur la piste.
Les candidats aux titres ont connu des fortunes mitigées tout au long de la journée d'ouverture. Marco Wittmann de Schubert BMW s'est classé troisième au classement général dans le sec, 0,209 secondes à la dérive du rythme, bien qu'il ait glissé à la 15ème place dans la descente de l'après-midi. Son écurie M4 GT3 Evo, Kelvin van der Linde, s'est mieux attelée à l'humidité, finissant deuxième et à seulement 0,092 secondes de Preining. Pendant ce temps, Maro Engel a pris la sixième place le matin, 0.366 secondes en arrière, et la huitième place dans la course pour Winward Mercedes.
Plus loin dans la commande, le pilote Landgraf Mercedes Lucas Auer a terminé la 11ème session sèche, traînant de 0,525 secondes. Auer avait l'air prêt à défier pour la première place après avoir placé le premier secteur le plus rapide, seulement pour être bloqué sur sa course de qualification par le pilote de Grasser Lamborghini Maximilian Paul. Le Matteo Cairoli d'Emil Frey Ferrari a terminé 14ème après sa propre simulation a été coupé par le drapeau rouge de Gounon.
Les choses avaient l'air considérablement émouvantes pour le pilote Nicki Thiim, de Comtoyou Aston Martin, qui a passé 1,708 secondes à la 20ème place, devant le seul coéquipier Nicolas Baert. Ailleurs, Thierry Vermeulen d'Emil Frey a poussé à travers la barrière de la douleur après avoir blessé son pied gauche lors d'un saut de célébration après sa victoire à Barcelone la semaine dernière. Le Néerlandais s'est classé 16e, et le metteur en scène technique Jurg Flach a confirmé qu'il n'avait montré aucun signe négatif, bien que le coéquipier de GT World Challenge Europe Ben Green reste en attente en tant que remplaçant à Hockenheim.
