Il campionato del mondo è proprio lì, seduto a un passo di distanza. Come FormulaUno. dice, Andrea Kimi Antonelli arriva ad Austin con un vantaggio di 102 punti su George Russell, portando una reale possibilità di sigillare la corona mondiale di Formula 1 proprio qui al Gran Premio degli Stati Uniti. A soli 20 anni e in solo la sua seconda stagione in volo superiore, catturando questo titolo avrebbe portato enorme peso storico per il motorsport italiano: l'ultimo countryman a prendere la corona dei piloti fu Alberto Ascari nel 1953.
Tuttavia, entrando nel paddock del Texas, Antonelli si rifiuta di lasciare che la sua mente vada verso la potenziale incoronazione. Il playbook rimane identico a quello che l'ha portato qui: chiudi il presente, sgrida con l'equipaggio, e tratta ogni sessione senza fissare le posizioni dei punti. Il cuscino è notevole, ma il giovane bolognese sa che il lavoro non è ancora finito. “È sicuramente folle quando ci pensi... ed è proprio per questo che non ci penserò. Se qualcosa di catastrofico dovesse accadere agli altri e sono riuscito a tirare fuori un fine settimana perfetto, tutto potrebbe accadere. Con Bono abbiamo detto di divertirci e mantenere lo stesso approccio race-by-race che abbiamo avuto tutto l'anno,” ha spiegato Antonelli.
Seguendo le orme di Lewis? È un sogno. Trovarmi qui è un sogno, ma devo andare avanti e finire il lavoro per godermi il resto. C’è ancora un po’ di strada da percorrere
Dietro la velocità cruda mostrata nel 2026 si trova un profondo cambiamento mentale nel modo in cui gestisce le avversità. Antonelli ammise che la sua campagna di debutto in Formula 1 stava punendo, caricata dalla brutale pressione di un paddock dove gli errori sono ingranditi istantaneamente. “Mi ricordo nella mia prima stagione, molte volte stavo solo cercando di forzare il risultato. Quest’anno ho fatto un passo indietro, focalizzato sulle cose importanti e ho cercato di godere il più possibile quello che stavo facendo”, ha osservato. Questa maturità lo ha messo in un posto molto più felice mentalmente rispetto a un anno prima, traducendo in una risposta più calma quando le cose vanno di lato — come gestire un incidente di prima stagione a Melbourne con una vasta più composte di quanto avrebbe dovuto bisognoso dodici mesi prima.
Seguendo le orme che una volta appartenevano a Lewis Hamilton porta il proprio peso surreale, soprattutto guidando per Mercedes, la squadra in cui il campione di sette volte ha costruito così tanto della sua eredità. “Seguendo le orme di Lewis? È un sogno. Trovarmi qui è un sogno, ma devo andare avanti e finire il lavoro per godermi il resto. C’è ancora un po’ di strada da percorrere”, ha detto Kimi. Per bloccarlo matematicamente in Texas, Antonelli ha bisogno di vincere la gara, sperando che Russell finisca non superiore al nono e Lewis Hamilton non sale più del quinto. Con 340 punti al 238 del suo compagno di squadra e il 229 del pilota Ferrari, il buffer è enorme, ma l'approccio rimane invariato: massimizzare i macchinari senza inseguire la celebrazione.
Osservare tutto questo dall'esterno non è altro che Lewis Hamilton, che ha lasciato la Mercedes alla fine del 2024 per la Ferrari e ha spianato la strada per l'arrivo del giovane italiano a Brackley. Il veterano ha chiarito i suoi sentimenti: “Sono molto orgoglioso del bambino. Se non è la mia squadra a vincere, vorrei sempre vedere la mia vecchia squadra fare bene.” Offrendo un leggero consiglio per il fine settimana, semplicemente dicendogli di “slow down”—Hamilton ha elogiato quanto senza sforzo Antonelli ha assorbito l’immensa pressione di riempire quel sedile, notando la forza dell’equipaggio Mercedes e la guida dell’ingegnere di gara Bonnington. Il verdetto della leggenda era definitivo: “Si merita di essere campione”.
