Kimi Antonelli ora si trova a 84 punti in cima al campionato dei piloti dopo aver fissato un P2 al Gran Premio del Bahrain in Malesia, anche se insiste che la squadra Mercedes ha ancora "un sacco di lavoro da fare".
A partire dalla terza sulla griglia di Sepang, l'italiano ha fatto la scelta audace e corretta per i pneumatici intermedi per le condizioni miste a luci spente. Questa decisione ha subito retribuito quando ha spazzato oltre polesitter Max Verstappen sulla corsa fino a Turn 1.
[Reliability is] perché è davvero importante che ogni volta che vado in pista, soprattutto con le cose nel mio controllo, devo assicurarmi di fare del mio meglio
Mentre un'auto di sicurezza in anticipo, quando Valtteri Bottas ha messo in spiaggia la sua auto nella tomba, ha lasciato Antonelli perdere terreno al pilota olandese, ha combattuto con successo una sfida dal compagno di squadra George Russell per reclamare il secondo posto. Antonelli ha ammesso che dopo l'inizio, ha pensato sinceramente che la vittoria potrebbe essere sulle carte prima che la gara si stabilisse in un ritmo dietro Verstappen.
Quel finale P2 era già in corso per estendere il suo vantaggio campionato da tre punti quando il dramma ha colpito l'altro lato del garage Mercedes. Russell subì un presunto fallimento dell'unità di potenza su Lap 50 dietro un'altra Safety Car, dando un forte colpo alle aspirazioni già snelle del titolo di Briton. Antonelli ha definito la pensione un grande peccato per la squadra, notando che i problemi di affidabilità li hanno afflitti quest'anno dopo la sua unità di potere pensione a Barcellona e il precedente DNF di Russell in Canada.
Nonostante l'estensione del suo comando, il ventenne ha chiarito che non dà nulla per scontato dato le lotte in corso della squadra. "[Reliability is] perché è davvero importante che ogni volta che vado in pista, soprattutto con le cose nel mio controllo, devo assicurarmi di fare del mio meglio", ha spiegato Antonelli.
Riflettendo nel fine settimana nel suo complesso, il pilota Mercedes era pragmatico sulla macchina sotto di lui. "Massive congratulazioni a Max e Red Bull per l'incredibile fine settimana", ha detto Antonelli, riconoscendo che il secondo posto era semplicemente il limite di ciò che il loro pacchetto poteva consegnare il giorno.
