Lewis Hamilton ha trascinato la Ferrari al podio di Sepang, salvando una domenica che è iniziata come un disastro assoluto sulle gomme slick. Come riferisce Motorsport.com Italia, la scommessa di iniziare su pneumatici composti asciutti su una pista umida quasi distrutto la gara della squadra prima ancora di iniziare correttamente. Appena mezzo giro è stato sufficiente a rivelare l'enorme errore, lasciando Verstappen e le auto Mercedes per sprint via mentre le macchine Ferrari precipitato giù l'ordine. Al giro 8, Charles Leclerc corse sedicesimo e Hamilton sedette diciottesimo, seguendo il leader di oltre un minuto. Il gran premio sembrava completamente finito.
Frederic Vasseur ha ammesso l'errore enorme senza esitazione. Il team principale ha spiegato che si erano affidati ai dati suggerendo che la pista si sarebbe asciugata rapidamente, mentre anche pesando la perdita di tempo pit-stop di circa 26 secondi. La gara è stata improvvisamente gettata indietro nel piatto di fusione su nove giri, tuttavia, quando la Safety Car sembrava spazzare via l'enorme divario.
Mentre Leclerc si innestava per pneumatici intermedi, Hamilton si fidava del suo istinto e disse al suo ingegnere Carlo Santi di tenerlo fuori sul set morbido che iniziò. Soggiornando in pista lo ha subito sei posizioni. Vasseur ha notato che la squadra ha dato al conducente la libertà di scegliere, sottolineando che la persona nel cockpit è meglio posizionata per fare quella chiamata nel momento. Il recupero era tutt'altro che semplice, poi Hamilton passò a un composto medio che mancava di efficacia, lasciandolo bloccato dietro Isack Hadjar. Una seconda Safety Car sul giro 43 cambiò nuovamente lo script, permettendo a Hamilton di incidere su un set fresco di morbidi e di inviare immediatamente la Red Bull al riavvio.
Vasseur ha elogiato la brillante performance di Hamilton, evidenziando le sue sette prese, immacolata gestione dei pneumatici, e la pura chiarezza necessaria per cogliere ogni opportunità caotica. La sua carica culminò in un quarto posto sulla strada, che divenne terzo dopo un ritiro per George Russell.
Charles Leclerc subì un pomeriggio ancora più duro, cacciato da un primo giro di collisione con Nico Hulkenberg che richiedeva una nuova ala anteriore. Vasseur ha difeso il suo autista, notando che gli errori sono tenuti a accadere quando lotta pneumatici slick in tali condizioni brutali. Leclerc anche fortemente beneficiato della tarda Safety Car, che ha cancellato il suo deficit ad Hadjar e gli ha permesso di fissare dodicesimo-luogo punti che si sentivano quasi miracolosi date le circostanze.
In definitiva, Sepang ha fornito una spinta molto necessaria per Maranello. Oltre a porre fine alla siccità del podio a cinque razze, la SF-26 ha dimostrato il suo ritmo sottostante e ha strappato un importante guadagno di diciassette punti sulla McLaren nel Campionato Costruttori.
