Come riferisce RaceFans, Lewis Hamilton crede che una scommessa prematura su pneumatici slick gli sia costata una vera e propria vittoria a Sepang. Il pilota Ferrari si è assicurato una partenza anticipata a fianco di Max Verstappen dopo una sessione di qualifica stellare, lasciandolo convinto che la domenica offrì una vera opportunità di lotta al fronte. Hamilton notò che lui e i suoi ingegneri trascorsero fino alle 11:30 la notte precedente rivedendo ogni dettaglio per prepararsi alla battaglia.
Il caos ha colpito prima che le luci si spegnessero. Rain ha ritardato l'inizio originale, e un successivo problema software sul giro di formazione ha causato più auto, tra cui Hamilton e Verstappen, a strisciare a una fermata. Hamilton spiegò che il suo potere fallì, costringendolo a fermarsi in pista, riavviare la macchina, e raggrupparsi nella corsia di pit prima che tutti per fortuna recuperassero le loro macchie di griglia.
Nel momento in cui il controllo della gara ha letto il campo, la pista si era asciugata considerevolmente nonostante rimanesse umido, spingendo Hamilton e la squadra a lanciare i dadi su pneumatici slick. Hamilton ha ricordato di ispezionare il terreno bagnato nella corsia di pit e discutere le condizioni, ma il garage ha infine optato per i molli, credendo che la pista di essiccazione avesse raggiunto il punto di crossover. Il momento della realizzazione ha colpito immediatamente quando i rivali hanno staccato le loro coperte di pneumatici sugli intermedi alla fine della corsia, lasciando Hamilton ad ammettere, "eravamo nei guai".
Con il circuito che richiede troppo tempo per asciugarsi, i corridori intermedi controllati mentre Hamilton precipitato giù l'ordine. Una volta che tutti gli altri cominciarono a immergersi nei pozzi mentre lo sorprendono, esortò l'equipaggio a lasciarlo fuori, ragionando che perdere altri 26 secondi in cima ad un deficit che si estendeva oltre un minuto aveva poco senso. Invece, scelse di aspettare che il circuito venisse da lui.
I progressi infine materializzati una volta che un'automobile di sicurezza lo ha riportato in diffidenza, aiutato da forti pit stop e solida strategia dal garage. Hamilton ammise che non si aspettava di salvare un podio da quella posizione, lasciandolo profondamente grato per il recupero. Guardando avanti, ha intenzione di avere un dialogo aperto e costruttivo con il team sulla chiamata pneumatici, desideroso di prendere le prestazioni positive della macchina e tornare a combattere la prossima settimana.
