Secondo Motorsport.com Italia, il fine settimana di Sepang si è trasformato in un vero mistero per la McLaren. Tutti a Woking sapevano che Baku sarebbe stato un test di punizione, ma il layout malese doveva essere un terreno di caccia amichevole per il MCL40. Invece, la macchina si trovò relegata al ruolo della quarta forza sulla griglia, terminando lontano dal ritmo in quello che sembra un'anomalia sconcertante.
Su carta, la pista avrebbe dovuto giocare dritto nelle mani del telaio. Audi e Aston Martin hanno dimostrato che Sepang non è strettamente un circuito sensibile alla potenza, il che significa che i punti di forza dell'auto attraverso rapidi spazzamenti dovrebbero aver mascherato eventuali limitazioni dall'unità di alimentazione. La macchina di Woking non è mai stata un razzo giù i rettili, gravosa come è da unità di potenza caratteristiche, rapporti di marcia, e una generale mancanza di efficienza aerodinamica, per non parlare di Lando Norris che soffre un problema motore. Eppure, la forza pura che ha scatenato nei Paesi Bassi, in Ungheria, e Madrid doveva tradurre qui.
"Non posso dire se Singapore sarà una pista che ci si adatta meglio perché ci aspettavamo, guardando il layout, che Sepang sarebbe una buona traccia per noi", ha ammesso Stella. Allora perche' l'auto e' caduta cosi' piana? Il team punta prima all'asfalto abrasivo, una superficie a differenza di quasi tutto il resto del calendario. Questa estrema rugosità fa cose malvagie non solo agli pneumatici, ma al comportamento aerodinamico delle auto e il modo in cui il pavimento opera giù vicino al terreno. Lancia le macchine in una finestra di funzionamento insolita.
Max Verstappen ha sottolineato sabato che la velocità della Red Bull in Malesia potrebbe derivare dalla comprensione della gomma rapidamente, ma la RB22 ha funzionato bene in ogni condizione. Stella insiste che i dati mostrano che la configurazione era giusta sul denaro sia in termini aerodinamici che meccanici per Baku e Sepang, il che significa che nessun cambiamento di vista avrebbe risolto. Il problema è più profondo nel potenziale grezzo e la relativa competitività contro i rivali che possono semplicemente sviluppare le loro macchine meglio.
Quello che più punge è l'angolo ad alta velocità. All'inizio dell'anno, gli aggiornamenti portati a Budapest hanno reso l'auto un riferimento assoluto attraverso le curve veloci, mettendoli di nuovo nella lotta per le vittorie. Eppure in Malesia, quella corona è scivolata via alla Ferrari, lasciando Stella un po' perplessa. Mentre Red Bull ha fatto un passo avanti con il loro pacchetto e Ferrari ha mantenuto le parti principali in riserva davanti a Austin al di fuori di un motore fresco, l'oscillazione di ritmo ha catturato McLaren off guard.
"In Ungheria abbiamo portato aggiornamenti e siamo stati in una condizione per ottenere pole, sia lì che in Zandvoort. E poi a Madrid eravamo praticamente in una condizione per ottenere pole e vittoria senza la Virtual Safety Car. E, in modo molto rapido, come abbiamo introdotto altri aggiornamenti, l'immagine è cambiata," ha aggiunto Stella. Con Singapore telaio e la sua serie di giri a bassa velocità, la squadra ha bisogno di risposte, e veloce.
