Ecco la cosa del moderno weekend MotoGP: nessuno vuole sprecare una singola sessione. Come riferisce Motorsport.com Italia, quando Michelin ha portato tre opzioni di slick convenzionali per il Gran Premio del Giappone, tra cui un composto duro con un involucro più rigido costruito con lo stesso strato di gomma del morbido, il paddock lo ha scritto immediatamente. Jack Miller ha riassunto il consenso generale prima del fine settimana dichiarando che l'opzione particolare era semplicemente fuori questione. Naturalmente, non una singola squadra ha toccato il pneumatico durante il venerdì o il sabato in esecuzione a Motegi, dove l'asfalto risuscitato offerto grip brillante ma ma masticato attraverso la gomma aggressivamente.
Quella testardaggine si è schiantata dopo la gara di Sprint. Con Jorge Martin e Pecco Bagnaia trascinando i loro pneumatici posteriori morbidi attraverso il traguardo con il battistrada centrale letteralmente triturato aperto, è stato chiamato un incontro di crisi. L'esito era fermo: il morbido è stato bandito a destra, e la sessione Warm-Up di domenica mattina è stata estesa da 10 minuti a 20 solo in modo che i piloti potessero freneticamente capire un pneumatico posteriore duro che avevano precedentemente rifiutato di toccare. Per lo shock di quasi tutti, quella gomma ha funzionato brillantemente. L'intera griglia ha finito di avvitare la combinazione media anteriore e posteriore duro per il Gran Premio.
Il problema è che, in questi casi, ci si aspetta sempre che qualcun altro lo provi, per vedere come funziona
I risultati hanno parlato da soli. Marc Marquez ha oltrepassato la linea 37 secondi più velocemente del tempo vincente di Bagnaia dall'anno precedente, un enorme delta alimentato dal nuovo asfalto e che ha scartato la gomma Michelin. Enea Bastianini ha volato attraverso i giri finali che regolano il ritmo vescicante, lasciando molti piloti che si calciano per ignorare l'opzione tutto il fine settimana. Bagnaia, che ha attraversato la linea ottava, ha tenuto le mani su del tutto. "E' colpa dei piloti per non aver provato quella gomma. Michelin ci ha detto che era una riserva, e la cosa normale è evitare di usarla. Ma penso che, d'ora in poi, sia importante provare tutte le opzioni disponibili", ha ammesso, aggiungendo che le squadre hanno commesso un errore non avendo in considerazione come l'asfalto fresco avrebbe interagire con i composti.
Altri hanno indicato la schiacciante mancanza di tempo che definisce il campionato attuale. Alex Marquez, che si è schiantato sei giri dalla fine, ha ammesso la mentalità collettiva del paddock. "Il problema è che, in questi casi, ci si aspetta sempre che qualcun altro lo provi, per vedere come funziona", ha detto. Alex Rins risuonò che il sentimento, spiegando che nessuno era disposto a sacrificare una corsa quando i margini per impostare la macchina sono così razor-thin. Tuttavia, non tutti erano pronti a rilasciare una totale scusa. Luca Marini, rappresentante Honda HRC all'interno della top ten, ha spostato un po' di colpa verso il produttore. Puntando alle esperienze passate con quella precisa specificazione su altri circuiti dove sottoperformato, Marini notò che cinque produttori e 22 piloti avevano inizialmente concordato di evitarlo, chiedendosi ad alta voce perché improvvisamente si esibiva come magia.
Dal punto di vista di Michelin, la risposta era piuttosto semplice. Piero Taramasso, il capo del produttore in MotoGP, ha confermato che le squadre hanno semplicemente rifiutato di testare il composto durante la pratica a causa di una mancanza di tempo, nonostante il tentativo diretto di provarlo nell'estensione Warm-Up. Si trattava di un grosso errore di calcolo da parte dei concorrenti, ma un prezioso pezzo di compiti per il resto della stagione.
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