Come riferisce Speedcafe, George Russell ha lasciato il Gran Premio del Bahrain in Malesia fissando un deficit di 84 punti al suo compagno di squadra Mercedes. Quel brutale divario si è aperto dopo che un'unità di potere tardiva ha strappato via ciò che avrebbe dovuto essere una preziosa finitura podio, mescolando nel suo terzo pensionamento della stagione.
È una svolta devastante di slancio. Solo una settimana prima, Russell aveva iniettato la vita reale nella sua carica di titolo conquistando la vittoria in Azerbaigian, affliggendo il vantaggio di Antonelli fino a 66 punti dopo che l'italiano ha attraversato la linea quinto. Invece di portare quell'incendio a Singapore, Russell ora affronta gli ultimi sette giri che necessitano di una missione di soccorso con zero precedente nello sport.
Matematicamente, il campionato rimane aperto, ma il margine di errore è sparito completamente. Anche se Russell spazza tutti e sette i restanti grani prix, Antonelli potrebbe finire terzo in ogni singolo e ancora comodamente rivendicare la corona, ignorando ciò che accade nella sprint di Singapore. Russell stesso ha ammesso dopo Sepang che è ora eccezionalmente probabile che le sue aspirazioni di titolo sono oltre dopo un improvviso swing di 18 punti che ha fatto molto peggio di quanto previsto.
Guardando indietro attraverso le 76 stagioni completate della Formula 1, 74 ha caratterizzato più di sette gare e offrono una linea di base per il confronto. Di questi, 23 campioni possibili sono stati effettivamente dietro in classifica al sette round. Ma solo 12 ha percorso più di 10 punti, un solo cinque ha affrontato un deficit maggiore di 20, e solo due volte ha un futuro campione seduto più di 30 punti indietro con questo tanto terreno lasciato per coprire.
Quelle rare montagne storiche cadono ancora ben poco della bestia che Russell deve uccidere. Nel 1976, James Hunt guidò Niki Lauda per 35 punti con sette gare lasciate prima di strappare il titolo da un punto solitario, mentre Sebastian Vettel sedeva 39 punti indietro da Fernando Alonso con sette giri per andare nel 2012 prima di tornare indietro per vincere di tre. Né offre un'impronta pulita, però. Nel 1976, una vittoria valeva solo nove punti e solo i primi sei segnati, rendendo il gap di Hunt circa quattro vittorie. Nel 2012, la moderna struttura di vittoria a 25 punti era attiva, rendendo il deficit di Vettel meno di due vittorie. Le circostanze straordinarie hanno aiutato anche Hunt, poiché Lauda ha perso due delle ultime sette gare dopo il suo terribile incidente al Nurburgring e si è ritirato dal Gran Premio del Giappone a causa di condizioni pericolose.
La storia recente offre sia un avvertimento che un glimmer della speranza. La stagione scorsa, Lando Norris ha segnato un deficit di 25 punti al compagno di squadra della McLaren Oscar Piastri in questa fase esatta, orchestrando una massiccia oscillazione di 48 punti per vincere il campionato di 23 punti. Max Verstappen ha tirato fuori una carica ancora più selvaggia nel 2025, trainando poi-leader Piastri di 69 punti con sette giri per andare prima di terminare l'anno 13 punti davanti all'Australian. Questo ha segnato un'oscillazione di 82 punti - solo due punti di timidezza di ciò che Russell ora ha bisogno solo di disegnare il livello con Antonelli.
Tuttavia, Verstappen ancora alla fine cadde due punti a corto di Norris per la corona, sottolineando la pura violenza del compito avanti. Con solo sette nipoti prix e uno sprint rimanente a Singapore lasciato sul calendario, nessun campione del mondo in 74 campagne comparabili ha mai recuperato da un deficit questo profondo. Se Russell vuole girare i tavoli su Antonelli e prendere il titolo, deve riscrivere i libri di storia su scala che lo sport non ha mai visto letteralmente.
