Ora, ecco un pezzo selvaggio di smantellamento aziendale in cima al motorsport: come FormulaUno. riferisce, Honda Racing Corporation ha annunciato un grande shakeup di leadership. Koji Watanabe, presidente e CEO che ha passato gli ultimi sei anni a guidare la ristrutturazione del gigante giapponese del motorsport, è destinato a ritirarsi dal suo ruolo effettivo 1 gennaio 2027. Entrando a prendere il controllo delle redini sarà Keiichi Yasuda, attuale Vicepresidente esecutivo del marchio e Direttore di rappresentanza.
Questa consegna di alto livello arriva durante una fase brutalmente difficile per le ambizioni di Formula 1 del produttore. La loro esclusiva collaborazione con Aston Martin per l'imminente era normativa delle centrali sta lottando per scendere a terra. Le unità di potenza fornite finora sono pesate da un deficit di potenza persistente e pesante rispetto alla concorrenza. I piloti del team di Silverstone hanno quantificato questo divario fino a due secondi sui circuiti più veloci.
La situazione in Sakura è innegabilmente complessa perché le concessioni di sviluppo permesse dai regolamenti per fissare le prime specifiche sono già state completamente bruciate durante quest'anno, ma il progresso desiderato in pista non è riuscito a concretizzare.
HRC ha chiarito che questa rotazione in cima fa parte della loro classica pianificazione periodica progettata per rafforzare la struttura manageriale globale. Interessante, a differenza della tipica pratica societaria giapponese che di solito imposta cambiamenti operativi per il 1 aprile, l’installazione di Yasuda è stata portata avanti il 1 gennaio per allineare senza soluzione di continuità con le dinamiche di stagione del motorsport e permettere alla nuova leadership di colpire il terreno in esecuzione.
Watanabe lascia un'enorme eredità organizzativa. Dal momento che ha assunto il controllo della comunicazione globale e del branding nel 2020 e successivamente diventando presidente HRC nel 2022, ha unificato con successo le radici storiche della società motociclistica con attività a quattro ruote, assorbendo operazioni come HPD negli Stati Uniti e la nuova HRC UK, mentre sigilla ufficialmente il ritorno di Honda alla Formula 1.
Riflessione sul suo mandato, Watanabe ha condiviso: «È stato un onore guidare HRC insieme a colleghi straordinari. Nel 2020 ho iniziato il progetto per integrare lo sviluppo del motorsport all'interno di HRC, unificando le attività di auto e moto sotto un unico tetto. Da allora abbiamo approvato il ritorno a F1, ampliato la nostra struttura globale riorganizzando HPD negli Stati Uniti in HRC US e fondando HRC UK, lavorando su un brand building su scala globale. Nei restanti tre mesi del mio mandato continuerò a dare il mio tutto, puntando alla vittoria fino alla fine».
Entrando in questo fornello a pressione è Keiichi Yasuda, che porta una carriera che va da oltre trent'anni all'interno del gruppo Honda, avendo iniziato nel 1990 all'interno del reparto risorse umane. Dopo aver costruito una vasta esperienza internazionale negli Stati Uniti con Honda of America Mfg e aver servito come presidente e CEO delle filiali di vendita di moto Boon Siew Honda in Malesia e Astra Honda Motor in Indonesia, Yasuda tornò alla sede di Tokyo nel 2023 per dirigere l'intero piano di ristrutturazione delle risorse umane del gruppo prima di atterrare a HRC lo scorso aprile.
Yasuda intende canalizzare immediatamente questo pesante background in processi organizzativi e risorse umane verso il lato racing, mirando a rafforzare la struttura e cacciare la competitività perduta. «La considero la mia responsabilità di ereditare le solide basi costruite da Watanabe ed evolverle ulteriormente, unendo i vettori di ogni elemento di squadra verso l'unico obiettivo della vittoria di gara», ha dichiarato Yasuda. «Levando la mia esperienza manageriale leader di filiali estere e il mio background in risorse umane, mi concentrerò su investire nelle persone e rafforzare l'organizzazione. Mi dedicherò a costruire un HRC la cui spinta per le sfide può risonarsi con la passione dei nostri partner e appassionati».
La sfida che attende Yasuda dal 2027 in poi è immensa. Eredita una divisione tecnica che ha urgentemente bisogno di destra la nave sul banco di prova di Formula 1, dove la pressione dal partner Aston Martin e la necessità di ridisegnare l'architettura unità di potenza lascerà zero margine per errore.
