L'ottavo posto per Fernando Alonso a Sepang potrebbe sembrare solo un altro risultato caotico nato da un inizio bagnato e auto di sicurezza, ma FormulaUno. riporta che c'è un vero e proprio punto di svolta nascosto sotto. Secondo FormulaUno.it, la AMR26B ha mostrato una velocità reale non solo quando l'asfalto mancava di presa presto, ma ha anche mantenuto un ritmo rispettabile una volta che la pista finalmente si è asciugata.
Una direttiva tecnica rilasciata dalla FIA prima del fine settimana fa luce su un fattore importante. Per la gara, una curva di potenza chiamata Alt 1 incassata distribuzione elettrica a 250 kW invece della standard 350 kW. Questa restrizione applicata tra i giri 4 e 7, e ancora da turno 9 a 14, copre enormi tratti del circuito di misura 1550 a 2500 metri e 3100 a 4100 metri.
Non era solo una reazione al clima umido, ma una configurazione energetica obbligatoria per la gara indipendentemente dalle condizioni della pista. Durante tutta la stagione, l'unità di potenza Honda ha lottato quando le prestazioni rettilinee hanno dettato il giro, esponendo un evidente deficit sulle tracce di potenza-ungitura come Monza. Honda ha spinto duro con gli sviluppi, tra cui un nuovo turbocompressore introdotto tra la Spagna e Baku. Catturare il componente elettrico a 250 kW attraverso sezioni cruciali del giro ha notevolmente ridotto il gap alle unità di potenza anteriori.
La pioggia amplificava solo l'effetto durante i giri di apertura. Con bassa aderenza, la potenza raw conta molto meno se non si può mettere all'asfalto, e Alonso prosperò sui medium mantenendo macchinari più veloci come Lewis Hamilton e la sua Ferrari SF-26 intrappolati dietro di lui. Una volta sia Alonso che Norris passarono a pneumatici duri sul giro 9 con carichi di carburante simili, i confronti di telemetria rivelano un concorso notevolmente chiuso. Tra i 28 e i 30 giri, Alonso ha perso sotto tre decimi a giro per Norris, ma quel divario è precipitato a soli cinquecento di secondo attraverso le sezioni esatte regolate dalla restrizione di potere Alt 1.
Mentre l'efficienza e la trazione aerodinamica giocano la loro parte anche in quei settori, la coincidenza è sorprendente. E quando la pista si è asciugata completamente, la AMR26B non è crollata nelle sue lotte di prima stagione. Nelle fasi di chiusura, Alonso ha abbinato il passo con Norris direttamente, segnando un 1’40”353 sul giro 54 al 1’39”970 di Norris, e anche il bordo della McLaren al tour finale con un 1’40”559 contro un 1’40”718.
Naturalmente, accreditando l'intero giro a un limite di 250 kW perderebbe l'immagine più grande. La versione B fortemente revisionata ha rivisto a Budapest il pavimento, il diffusore e l'equilibrio aerodinamico, trasformando la macchina in una bestia molto più cooperativa nel centrocampo. Non è ancora una macchina che vanta la massima efficienza dei front-runner assoluti, ma l'ingegneria fondamentale sta finalmente puntando la strada giusta.
