Beh, qui c'e' un enorme shake-up per il paddock basato sulla produzione. Franco Morbidelli sta negoziando il Pertamina Enduro VR46 Racing Team giallo per la fabbrica Ducati rosso, chiudendo un accordo per aderire alla squadra Aruba.it Racing - Ducati per la campagna 2027 WorldSBK. Il pilota #21 sta attraversando dopo nove stagioni in MotoGP e 14 totali tra cui il suo stint Moto2, entrando direttamente nei grandi stivali lasciati da Nicolo Bulega mentre il #11 si sposta sul suo sedile MotoGP accanto a Fermin Aldeguer nel garage VR46 Racing Team.
Guardando come è arrivato qui, il viaggio è stato piuttosto qualcosa. Nel 2012, l'italiano è saltato nel paddock europeo Superstock 600 a tempo pieno, terminando sesta in classifica con un podio e una pole position in una stagione di otto gare contro l'ex fan-favourite Michael van der Mark WorldSBK. Non è rimasto a lungo, sostenendo il titolo Superstock 600 nel 2013 con cinque podi e due vittorie mentre guadagna anche un trio di apparizioni Moto2. Una corsa a tempo pieno Moto2 seguita nel 2014 come 20 anni, portando a un podio maiden a Indianapolis nel 2015.
Da lì, un passaggio all'Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Racing Team nel 2016 ha portato otto risultati di rostrum e quarto posto in classifica prima di ottenere un titolo dominante del Campionato Mondiale Moto2 2017 con otto vittorie, 12 podi e sei pole position. Questo gli ha fatto un debutto in MotoGP nel 2018, seguito da una mossa 2019 alla squadra di Petronas Yamaha SRT dove ha finito decimo. Poi è arrivata la stagione del COVID, che ha colpito la stagione 2020, dove il #21 ha preso il fuoco con tre vittorie e cinque podi sulla sua strada al secondo posto, terminando solo 13 punti dietro il pilota di Suzuki Joan Mir nonostante abbia preso due vittorie in più rispetto allo Spaniard.
Dopo un altro podio nel 2021, si trasferì a metà stagione nella fabbrica Yamaha box per sostituire Maverick Vinales. Due stagioni hanno preceduto un 2024 stint con la squadra Prima Pramac Racing di Ducati, che ha ottenuto un nono posto, prima della sua ultima mossa del 2025 al Pertamina Enduro VR46 Racing Team ha portato due podi, settimo posto in classifica, e un rostrum Sprint a Jerez quest'anno.
Ora, affronta una nuova sfida nel paddock World Superbike, salendo a bordo della macchina vincente dei produttori, dei team e dei piloti. Affronterà feroce competizione da pesi massimi come il suo compagno di squadra, Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati), così come altri piloti MotoGP che si uniranno nel 2027 come Jack Miller e Brad Binder.
Riflettendo sul salto, Morbidelli ha detto: “Sono molto felice e entusiasta di questo nuovo capitolo nella mia carriera. Ringrazio Ducati e Aruba per questa opportunità. Come sempre, darò il mio meglio per vivere in una squadra che ha combattuto in cima per anni e ha appena vinto il Superbike World Championship. Farò il miglior lavoro possibile per ottenere grandi risultati insieme.”
Il Direttore Generale Ducati Corse Gigi Dall'Igna ha aggiunto: “Siamo molto lieti di accogliere Franco alla famiglia Aruba.it Racing – Ducati. Franco è un pilota di talento che, durante tutta la sua carriera, ha mostrato velocità, sensibilità tecnica e la capacità di adattarsi ai più alti livelli di corse motociclistiche del mondo. Dopo molti anni trascorsi in MotoGP, porterà al nostro progetto WorldSBK una ricchezza di esperienza estremamente preziosa. Siamo convinti che la sua mossa sarà sostenuta anche dalla sua profonda conoscenza dell'ambiente Ducati e dei nostri metodi di lavoro, aspetto che consideriamo particolarmente importante dato le nuove sfide tecniche che ci attendono nel 2027. Insieme ad Aruba.it Racing, abbiamo costruito un progetto vincente nel corso degli anni, e crediamo che Franco abbia tutte le qualità per mantenerlo in cima. Non vediamo l’ora di iniziare questo nuovo viaggio insieme”.
Il Team Principal Stefano Cecconi ha dichiarato: “Accogliamo Franco con grande entusiasmo, certo che potrà darci molte soddisfazioni. La stagione 2027 porterà diversi nuovi sviluppi e sarà una sfida importante sia per il pilota che per il team, ma stabilire obiettivi ambiziosi è parte del nostro DNA. Franco porta con sé un'esperienza di grande valore, maturata nel corso di molti anni in MotoGP con i migliori team: un fattore importante anche in vista dell'arrivo dei nuovi pneumatici, che conosce molto bene e su cui potrà fornirci un prezioso feedback. Inoltre, anche se sta cambiando categoria, rimarrà su una Ducati, che garantirà continuità nel suo metodo di lavoro e approccio tecnico. Non vediamo l’ora di iniziare questa nuova avventura e di condividere lavoro e ambizioni con Franco”.
