E' cosi' che finisci una gara. Kyle Larson e Tyler Reddick si sono aggrovigliati all'ultimo giro della gara della NASCAR Cup Series di domenica a Las Vegas Motor Speedway, prendendo alcuni giri davvero selvaggi prima di attraversare in qualche modo la linea con le loro finiture podio.
Larson stava correndo secondo e cacciando l'eventuale vincitore Chase Briscoe quando tutto è partito. Spingendo l'alta scanalatura alla fine del South Point 400, il suo No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet clandestinamente contro il muro di contenimento esterno. Il contatto lo ha rallentato all'istante, e Reddick's n. 45 23XI Racing Toyota ha accumulato proprio in lui prima di veering bruscamente nell'erba infield.
In qualche modo, Larson ha mantenuto la sua macchina tributo Kyle Busch rotolare attraverso la linea con enormi danni a destra per prendere il secondo posto, terminando 1.376 secondi dietro la No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota. Reddick ha rimbalzato a casa per rivendicare il terzo. È stata l'ultima svolta in una corsa notevole per Larson, che ora ha finito sia il primo che il secondo nelle ultime quattro gare di Coppa Series.
“Stavo solo cercando di spingerlo attraverso (Turns) 3 e 4 per costruire un po 'di slancio a lui e cercare di ottenere da lui giù il dritto,” Larson ha spiegato dopo il caos. “Sono appena stato molto sciolto e superato nel muro. Per fortuna, sono riuscito a portarlo a casa. E' stato eccitante, di sicuro. Vorrei poter vincere in questo schema di verniciatura mentre onorava Kyle perché sarebbe stato molto Kyle Busch moda, ma ancora una volta, è stata una grande lotta da questa squadra.”
Arrivare a quel podio non era una passeggiata nel parco per entrambi i piloti. Larson dovette riprendersi dai guai che gli hanno fatto cadere un giro prima di poter combattere davanti. Quella resilienza ha retribuito nelle classifiche, mentre ha ampliato il suo vantaggio nella serie Cup a 40 punti sul secondo posto Denny Hamlin in The Chase presentato da Mobil 1 post-stagione, descrivendo il suo pomeriggio di domenica come “una lotta tutto il giorno.”
Reddick aveva le sue montagne per salire dopo aver combattuto i primi problemi meccanici, tra cui un cambio di batteria in cui la sua squadra non ha perso un giro. Anche se ha guadagnato cinque punti sul leader, si trova 106 punti indietro, abbinando la sua migliore finitura in Chase di quest'anno, un risultato di terzo posto dal palo nell'apertura post-stagione il mese scorso a Darlington Raceway.
“Quello che riassume quello che oggi era come,” Reddick ha detto dei giri di chiusura frenetici. “Solo una cosa dopo l’altra per noi. Proprio davvero orgoglioso di tutti lo sforzo su questo Jordan Brand Toyota Camry. Non abbiamo perso un giro cambiando la batteria lì, e siamo stati in grado di guidare di nuovo alla parte anteriore — ci è bastato troppo tempo. Ci ha messo in un posto dove dovevamo essere perfetti in quella finale, e purtroppo abbiamo avuto altri errori e siamo usciti dietro il 5 (Larson) dopo che siamo stati da lui nella prima parte di quella corsa. Credo sia stata la differenza. Se avessimo potuto stare davanti a lui lasciando la strada dei box, penso che prima arriviamo a quelle auto e forse non bruciamo tanto. Penso che avremmo potuto vincere oggi.”
