A volte, la differenza tra la gloria e un disastro completo è deciso in un battito cardiaco unico e brutale. Come riferisce Motorsport.com Italia, il Gran Premio malese ha servito il pomeriggio più caotico della stagione, e Ferrari è riuscita a sperimentare sia il peggio assoluto che il migliore brillante del motorsport nell'arco di cinquantacinque giri, Safety Cars, e bandiere rosse.
Tutto è quasi andato in fumo prima che la gara veramente abbia cominciato. Una mattina torrenziale in discesa ha lasciato la pista di Sepang imbevuta, ma Ferrari ha strappiato una serie di gomme slitte morbide a entrambe le auto. Il risultato è stato un'agonia istantanea. Seguendo più di un minuto dietro i piloti che hanno sapientemente optato per gli intermedi, le macchine Maranello sembravano completamente morte in acqua. Si trattava di una rapida discesa che si sentiva come un fine permanente a qualsiasi speranza di argenteria, che si svolgeva proprio sotto lo sguardo vigile del CEO Benedetto Vigna.
Eppure, quello che è seguito è stato un folle, bella guarigione. Lewis Hamilton ha guidato la sua strada di ritorno a una finitura podio al terzo posto, mentre Charles Leclerc ha caricato fino a prendere il quarto. Per la maggior parte del pomeriggio, il ritmo della SF-26 era eccezionalmente forte, abbinando la velocità dei front-runner. Anche un breve stint sui composti medi che hanno sollevato alcune domande si è rivelato essere circa il comportamento dei pneumatici piuttosto che un difetto fondamentale nella macchina. Ma in piedi sulla parete fossa, il blunder della strategia iniziale significava scavare fuori da un buco massiccio.
Parlando con Sky dopo la gara, il team principale della Ferrari Frédéric Vasseur si fermò completamente sul perché il team scelse di non dividere le strategie tra i due piloti quando la pioggia cadde. "Penso che quando sei convinto..." o meglio, come lo ha messo, quando si crede che un'opzione è superiore, si impegnano entrambe le auto ad esso, sottolineando che McLaren, Red Bull, e Mercedes ha fatto la stessa cosa mentre la griglia si suddivide il mezzo tra slick e intermedi.
"Giudicare dopo è facile", ha osservato Vasseur, spiegando che nella corsia di pit prima dell'inizio, le informazioni sono limitate interamente alla griglia. Quando le luci escono e si rende conto che la scommessa non è riuscita a giro uno, immergersi nei box è già troppo tardi. Vasseur ha anche affrontato il bizzarro dramma del giro di formazione dietro l'Auto di Sicurezza che ha visto Max Verstappen, Lewis Hamilton, Gabriel Bortoleto, e un Cadillac infilato con problemi di unità di potenza, suggerendo il caos derivato da un potenziale glitch del software FIA che ha cancellato una volta che la bandiera rossa è caduta.
Osservando il fine settimana nel suo insieme, Vasseur ha giudicato la performance della Rossa come forte e convincente. Dopo aver iniziato nel ventesimo e ventunesimo posto dopo i primi problemi, la lotta al terzo e quarto con il ritmo fenomenale di gara non è una piccola impresa. Con il giro di Singapore che arriva in soli sette giorni, la squadra torna in pista per costruire una domenica selvaggia.
