Come riferito da Motorsport.com, il Gran Premio del Bahrain in Malesia ha fornito un forte richiamo a come punire un rotolo strategico dei dadi può essere quando i cieli si aprono. Dopo un'ora e 33 minuti di ritardo, il circuito di Sepang sembrava che si stava asciugando, tentando le squadre in una scelta che alla fine ha definito il loro pomeriggio. Nella parte anteriore del campo, Ferrari e McLaren hanno deciso di andare all-in su pneumatici asciutti per il riavvio, con Ferrari optando per il composto morbido e McLaren scegliendo i medium.
Quando la gara finalmente è stata in corso dietro l'auto di sicurezza, entrambe le squadre sono state lasciate in rue le loro chiamate come il circuito si è dimostrato troppo scivoloso. McLaren si è schiantato per primo, salvando il piano prima che il piano iniziasse a scambiare Oscar Piastri su una serie di intermedi. Lando Norris e le Ferrari, tuttavia, elessero di attaccare con le loro scelte originali. Charles Leclerc si diresse verso la pitlane alla fine del giro d'apertura, mentre i corridori slick-shod furono immediatamente sganciati dalle vetture intermedie dietro di loro.
Come abbiamo tirato fuori, tutto lo spray è uscito dal retro della macchina di Max e io ero tipo, 'okay, ho finito. La mia razza è davvero nei guai
Norris ha spiegato che la strategia slick sembrava abbastanza convincente sui giri di ricognizione perché il feltro intermedio a parete verde si è triturato dopo un solo tour della superficie ruvida di Sepang. "Si sentiva forse un po 'di rischio, perché una slitta su una pista bagnata è sempre un po 'di rischio", ha detto Norris. "C'era abbastanza gente su di esso che era abbastanza convincente al momento che probabilmente sarebbe stata la decisione giusta... Oscar probabilmente ha preso la decisione giusta in boxe e oggi abbiamo sbagliato tutto".
Leclerc teorizzato che la rugosità dell'asfalto ha reso la lettura della superficie difficile come l'acqua imbarcata nelle lacune, mentre il pesante downpour ha completamente spento qualsiasi temperatura di traccia residua. Anche dopo la pitting, la perdita di tempo ha tenuto Leclerc dietro Lewis Hamilton, che ha soggiornato più a lungo sui suoi molli e ha cominciato a fare terreno. Hamilton ha scherzato sul fatto che non stava andando a "andare al casinò con i ragazzi" dopo che la scommessa iniziale fallì, ma ha elogiato la strategia della squadra per tenerlo in esecuzione.
Hamilton raccontò il terribile momento in cui la gara si riavviò: "Come abbiamo tirato fuori, tutto lo spray è uscito dal retro della macchina di Max e io ero tipo, 'okay, ho finito. La mia razza è davvero nei guai". Scegliendo di rimanere fuori piuttosto che pit e perdere più tempo, il campione di sette volte ha aspettato la pista per asciugarsi. Più tardi, aiutato da un VSC e una successiva auto di sicurezza, ha utilizzato un set fresco di morbidi per passare Isack Hadjar per il terzo posto e completare un recupero inaspettato al podio.
Alla fine dell'ottavo giro, i tempi di lap slick hanno finalmente abbinato i corridori intermedi, permettendo a Valtteri Bottas di scendere per attivare un più ampio spostamento verso pneumatici asciutti. Mentre Hamilton ha festeggiato una notevole salita al rostrum e lodato il duro lavoro dei suoi meccanici, ingegneri e personale di catering, il primo errore di calcolo ha lasciato entrambe le squadre di powerhouse giocare un gioco costoso di catch-up.
