Come riferisce The Race, Mercedes sta mantenendo tutte le opzioni sul tavolo, compreso l'esecuzione di un potenziale back-to-back test con il suo vecchio pacchetto a Singapore, per cercare di capire perché il suo ultimo aggiornamento Formula 1 non ha consegnato il passo avanti sperato. Il team è arrivato in Malesia con un grande rivamp della sua macchina W17 che sperava di aiutare a tirare fuori dai rivali. Tuttavia, piuttosto che scatenare un guadagno di 0,3 secondi predetto in giro, il capo della Mercedes Toto Wolff si è chiesto se avesse effettivamente portato un passo indietro fino a 0,5 secondi come il rivale Red Bull ha preso la sua prima vittoria della stagione con Max Verstappen.
Mercedes era in perdita per spiegare perché i miglioramenti mostrati sui dati in termini di downforce extra non si manifestavano nei tempi di interruzione. Ed era particolarmente perplesso sul perché i guadagni che aveva fatto in angoli ad alta velocità erano arrivati al costo delle prestazioni a bassa velocità, ed era apparso per influenzare la sua velocità rettilinea pure. La risposta chiave di cui Mercedes ha bisogno da quello che è successo in Malesia è quanto del suo deficit di prestazioni è stato giù al nuovo pacchetto e quanto di esso è stato fino alle circostanze uniche dell'evento Sepang - con alte temperature e una superficie di pista ruvida.
Come ha detto il leader mondiale Kimi Antonelli: “Questa è la domanda che dobbiamo rispondere perché non sappiamo se ci ha fatto andare più veloce o peggio. È giusto dire, questa stagione che ogni volta che siamo andati su piste molto vecchie, abbiamo lottato. Ad esempio, a Zandvoort, la McLaren era molto più veloce di noi, soprattutto sull'asfalto più vecchio. Quindi, penso che forse è solo una domanda che l'asfalto è appena molto vecchio e che per gli pneumatici è molto, molto difficile, e forse abbiamo solo lotta su questo tipo di asfalto.”
Mentre la superficie della pista poteva spiegare i suoi problemi in angoli lenti, non avrebbe avuto un impatto sulla sua velocità massima. Ma il vice presidente della squadra Bradley Lord pensa che questo era probabilmente per lo più legato alla più bassa forza aggiunto alla macchina che ha causato più resistenza. “Questo è probabilmente uno dei punti di domanda meno,” ha detto. "Sappiamo che l'aggiunta di forza che porta con esso trascina, e il calcolo è che ciò che si guadagna negli angoli supererà quello che si perde i rettilinei. Abbiamo visto quello che ci aspettiamo lì, stiamo vedendo il vantaggio negli angoli ad alta velocità e la media velocità - e i piloti dicono che lo possono sentire anche. Ma non c'è dubbio che abbiamo lottato in alcuni angoli tutto il fine settimana, in particolare quelli più lenti.”
Mercedes è impostato per alcuni detriti di ingegneria intensi nei prossimi giorni per cercare di arrivare in fondo a quello che è successo in Malesia, e capire come meglio ottenere risposte per il Gran Premio di Singapore di questo fine settimana. Si capisce che la squadra è aperta su come affrontare al meglio la questione e che nulla è fuori discussione in questo momento. Una possibilità di velocizzare una risposta su quello che è successo potrebbe essere quella di eseguire le auto Mercedes in diverse configurazioni in pratica a Singapore in modo da poter raccogliere dati reali sui guadagni e le perdite dal nuovo aggiornamento.
Se si conclude che l'aggiornamento non ha funzionato, allora non sta escludendo rotolare indietro su di esso a lungo termine nonostante le complicazioni logistiche che causerebbero. Allo stesso modo, Mercedes potrebbe concludere che il GP del Bahrain mostra era un one-off causato dalla superficie di calore e pista, e si attacca a spingere avanti con le nuove parti su entrambe le auto. Ciò che fa Mercedes per Singapore dipende da quali conclusioni si trovano all'inizio di questa settimana. C'è anche la conformità aggiuntiva di Singapore che è un evento sprint con una sola sessione di pratica di venerdì.
Il Signore ha aggiunto: “Ci sono molte cose da sganciare. Abbiamo visto alcune squadre senza aggiornamenti fare un passo avanti questo fine settimana. Altre squadre aggiornate hanno fatto un passo avanti, mentre [alcune altre] squadre che hanno aggiornamenti hanno eseguito meno bene di quanto ci si aspettasse. Non siamo le uniche persone che hanno delle domande da rispondere mentre usciamo dal fine settimana. Ma certamente dobbiamo scoprire cosa c'è da capire e capire se questo ha delle implicazioni su come andiamo a Singapore e le rimanenti sei gare dopo questo.”
