Hier is een wilde late seizoen twist in de Britse Touring Car Championship paddock: zoals Autosport meldt, Excelr8 Motorsport heeft vervangen motor leveranciers op de Hyundai i30 N Fastback van Tom Chilton voor de laatste twee weekenden van het jaar bij Silverstone en Brands Hatch.
Sinds Tom Ingram de eerste van zijn twee titels claimde met de ploeg in het 2022 seizoen, heeft Excelr8 vertrouwd op op maat gemaakte Hyundai motoren gebouwd door Swindon Powertrain. Maar herhaaldelijke dynamo mislukkingen hebben de negentien-time BTCC race winnaar Chilton dit jaar geplaagd, waardoor hij gedaald is tot 12e in de stands en een verandering van de klant M-Sport-gebouwde TOCA powerplant forceert.
"We hebben het hele jaar met Swindon gedaan en het is een geweldige motor," vertelt Chilton. "Maar iedereen weet dat de ancillaries de derde-partij-onderdelen die Swindon kan niets aan te doen hebben ons teleurgesteld veel. Ik wil gewoon de laatste twee rondes doen met enige betrouwbaarheid en het seizoen eindigen op een high."
Voordat hij naar Silverstone ging, schudde Chilton de nieuwe machine in M-Sport's Cumbria faciliteit. De veranderingen leverden meteen vruchten op, want hij zette de Hyundai op de zesde plaats in de vrije praktijk, zodat hij de tijden onder loopsters op een gloednieuwe set Goodyear banden kon leiden. "M-Sport zijn erg goed in wat ze doen. Iedereen gaat ervan uit dat een klant motor is de goedkope optie, maar ze're een toonaangevend bedrijf .Ik weet dat na het worden getoond rond hun machine winkel! We hebben er nog een beetje verfijning op te doen, maar hopelijk moeten we dat op tijd sorteren voor kwalificatie," voegde Chilton toe.
Dat was niet de enige shake-up in de Excelr8 garage. Osamu Kawashima stapte in om zijn BTCC debuut te maken en nam de zetel die normaal gesproken bezet wordt door Ricky Collard, die momenteel vierde zit in het kampioenschap. De 57-jarige Kawashima werd de eerste coureur uit zijn land die meedeed in de serie sinds de Japanse grote Kunimitsu Takahashi reed een Colt Starion Turbo in een eenmalige verschijning terug in 1985, hoewel hij stevig opgevoed de achterkant van de 23-auto veld in de vrije praktijk.
Aan het scherpe einde van de trainingstijden, Dan Rowbottom zette zijn CPRL Mercedes A35 Saloon op de top rechts bij de geruite vlag, met uitschuiven Mikey Doble Verdere late verbeteringen duwden Charles Rainford (West Surrey Racing BMW 330i M Sport) en Adam Morgan (CPRL Mercedes) in derde en vierde. Josh Cook had het veld voor een groot deel van de sessie in zijn Speedworks Motorsport Toyota Corolla GR Sport voordat een late vlaag liet vallen hem tot vijfde, net voor Chilton in zesde. Ash Sutton eindigde de sessie inmiddels 20e snelste in zijn Alliantie Racing-run NAPA Ford Focus Titanium als hij strijdt met hardlopen op slechts een seconde per ronde van TOCA Turbo Boost rond de korte 56s Silverstone National Circuit.
