Zoals Motorsport.com meldt, is Mercedes geconfronteerd met problemen het heeft niet gezien het hele seizoen na een aanzienlijke upgrade pakket gebracht naar Sepang voor de Bahrein Grand Prix. Van de Silver Arrows werd verwacht dat ze een sterk tempo zouden vertonen, en Andrea Kimi Antonelli plaagde zelfs iets speciaals na het toppingen van FP3. Toch bleek kwalificatie een moeilijke zaak te zijn, waardoor teambaas Toto Wolff ervan overtuigd was dat iets anders hun snelheid zou belemmeren.
Antonelli wist zich te kwalificeren op de tweede rij in de vierde, terwijl zijn teamgenoot George Russell geconfronteerd met een teleurstellende achtste plaats start. Voor een team dat dit seizoen vooral heeft gedomineerd, kreeg de plotselinge daling in vorm het leiderschap volledig onoplettend. Wolff gaf toe aan Sky Sports F1 dat de situatie is zeer moeilijk te begrijpen, op te merken dat ze werden gevangen op vrijdag door autogedrag ongezien het hele jaar, hoewel hij erkende dat het asfalt van de baan verschilt aanzienlijk van andere locaties.
Geprobeerd verder op de specifieke auto gedrag plaguing de W17, Wolff wees erop dat de machine ziet er erg slepend. Voor het eerst dit jaar, bloedt het team op het rechte pad, vooral naar Max Verstappen, naast enorme gevechten in de lage-snelheid hoeken. Wolff benadrukte dat Turn 2 brengt ernstige onderstuur als de auto gewoon weigert om te draaien, samen met een reeks van problemen buitenlandse aan hun campagne tot nu toe.
Mercedes machines hebben verder een reputatie voor hoge efficiëntie op power-centric circuits, met een sterke krachteenheid en indrukwekkende straight-line prestaties. Deze stellaire basislijn heeft natuurlijk gericht onderzoek naar de nieuwe upgrade pakket. Toch verdedigde Wolff de onderdelen en eiste antwoorden uit de gegevens.
Terwijl schurende spooroppervlakken en hoge temperaturen een rol kunnen spelen, de enorme omvang van het ontbrekende tempo alarmeert de Oostenrijkse baas. In plaats van het winnen van de verwachte drie-tienstes, viel de ploeg drie, vier, of zelfs vijf-tiende achteruit, miste op de top drie volledig op verdienste. Gekoppeld met ernstige banden degradatie gedurende het weekend, Zondag wemelt als een ontmoedigende uitdaging.
Gevraagd of racetempo zou kunnen bieden verlichting op zondag, Wolff bood een botte reality check. Hij bekende dat hij nooit positief was, en merkte op dat zelfs een poolpositie van vijf tiendes hem niet uitbundig zou hebben gelaten. Met de hitte die een onvoorspelbare middag belooft, verschuift de directe focus van viering naar ontrafelen wat de auto eigenlijk doet op het spoor.
