Como relata a Motorsport.com Italia, o debate em torno dos regulamentos de custos da Fórmula 1 reacendeu, com James Vowles argumentando que o limite de orçamento realmente criou uma grade dividida mais acentuadamente do que antes. Embora as regras financeiras tenham conseguido alcançar a sustentabilidade económica, não conseguiram colmatar a divisão estrutural entre as equipas de topo e o resto do campo.
Quando Vowles chegou a Williams em 2023, ele se esforçou muito para as despesas de capital (CapEx) isenções para atualizar instalações e lutar contra os esquadrões de frente. Inicialmente, atingiu 36 milhões ao longo de cinco anos, uma revisão eventualmente concedeu a Williams e outras equipes extras de 20 milhões. No entanto, com a entrada 2026 regulamentos, CapEx foi dobrado em um limite máximo global do orçamento que subiu para 215 milhões. Vowles estima que sua equipe realmente precisa de cerca de 200 milhões de dólares para combinar instalações de topo. Amortizados ao longo de dez anos, isso significa tirar 20 milhões por temporada longe do desenvolvimento ou operações de corridas diárias.
Acho que não apoiaríamos uma grande reescrita das regras de limite de orçamento para começar a gastar números muito mais elevados
Como as equipas de elite possuíam liquidez maciça antes dos limites financeiros chegarem, garantiram as suas vantagens há anos. "Criamos um campeonato com um BoP inverso (Balança de Desempenho)," disse Vowles. "Qualquer investimento que você fez há sete anos é o que decide o quão competitivo você pode ser hoje, que não é o que deveríamos estar fazendo." Por trás das cenas, Williams estima que ele paga cerca de 30% mais do que um esquadrão de topo para cada componente devido ao atraso na infraestrutura, como uma nova técnica de processamento de carbono usada no chassis introduzido em Baku.
Os números dão o aviso dele. As cinco ou seis equipes de baixo estão agora marcando menos pontos do que antes do limite de custo, enquanto os quatro melhores equipes capturam mais do que costumavam. Para corrigir isso, Vowles está empurrando para um sistema de escala deslizante - semelhante ao horário de desenvolvimento do túnel de vento deslizante - permitindo que as equipes invistam cerca de 15 milhões anualmente, dependendo da posição ou distância do campeonato de seus construtores. Uma proposta já está em cima da mesa para uma votação na próxima Comissão F1 em Novembro. Operações de meio campo como Cadillac e Audi, que está construindo um novo campus e modernizando as instalações Sauber em Hinwil, podem naturalmente beneficiar de regras de gastos mais frouxas.
Mas nem todos concordam. Os melhores times continuam protegendo sua vantagem, e o diretor da equipe de Racing Bulls Alan Permane empurrou contra uma revisão radical. "Acho que não apoiaríamos uma grande reescrita das regras de limite de orçamento para começar a gastar números muito mais elevados", disse Permane, observando que já existem mecanismos para investir em projetos de capital se as equipes estiverem dispostas a amortizá-los ao longo do tempo. Outras figuras-chave também pesaram: Toto Wolff da Mercedes destacou compromissos máximos salariais, enquanto Zak Brown da McLaren apontou que a alocação de infraestrutura é simplesmente parte das escolhas estratégicas mais amplas de uma equipe.
Garantir uma maioria poderia empurrar uma mudança de regra para 2027, ou esperar até 2028 quando o limiar necessário cair para apenas quatro votos. Mas para Vowles, o objetivo final é garantir que o campeonato evolua para uma verdadeira meritocracia antes da próxima era técnica.
