Aston Martin e Honda forma tem yo-yo'd loucamente esta temporada, mas como A Race relata, uma subparcela ainda mais estranho se desdobra em torno de Fernando Alonso. Deixando de lado suas negociações recentemente concluídas, o veterano lutou com alguns problemas técnicos muito estranhos e aposentadorias em confortavelmente o carro mais problemático na grade.
Em Baku, Alonso finalmente conseguiu a atualização secreta do turbocompressor ADUO 2 que a Honda tinha montado no carro de Lance Stroll em Madrid. A Honda introduziu a atualização do motor ADUO 1 em Zandvoort para domar o turbo lag e melhorar a capacidade de condução, impedindo o MGU-K de preencher lacunas de binário de combustão interna com energia da bateria. O Aston Martin atualizado chegou ao Azerbaijão mais perto do limite de peso graças aos componentes traseiros mais leves e que spec-2 Honda motor carregando um turbo menor. Estava a trabalhar brilhantemente até à secção do castelo, depois da qual sangrou o tempo de volta pelo sector três. Isso apontou diretamente para o MGU-K fazendo muito preenchimento no início do colo e criando problemas de implantação de energia mais tarde.
Esta degradação unilap no final de uma corrida é uma tendência que remonta à estreia do carro B-spec na Hungria em Julho passado. Ele até apareceu na Malásia - o melhor passeio do carro da temporada - onde asfalto áspero e pneus superaquecidos artificialmente estendidos cantos lentos e momentos off-trottle onde o Aston Martin é relativamente mais forte. Em Baku, Alonso se aposentou após 20 voltas com o que suspeitava ser uma falha de motor. "Eu não vi nenhum alarme", disse ele depois. "Pero comecei a perder muito na reta. Tipo, 1,5 segundos, então algo errado." No entanto, quando Honda verificou o motor após a corrida, eles não encontraram nada. "No momento em que o motor está OK, não encontramos nenhum problema nos dados", disse Shintaro Orihara, engenheiro chefe de pista da Honda, observando que eles iriam verificar energia, gerenciamento de energia e GPS. Quando perguntado novamente em Sepang, Honda confirmou análise de fábrica ainda não mostrou nada de errado.
Um episódio semelhante ocorreu em Singapura após outra saída do Q1, onde Alonso declarou que seu turbocompressor estava "quebrado". A equipe optou por um início pitlane com novos componentes, mas mais uma vez, Honda encontrou zero evidência de um problema turbo além do diagnóstico do motorista. O recuo da Honda foi chamar Alonso de "o melhor sensor" dentro do carro, contando com sua sensação lendária. A história do F1 já viu pilotos de elite ver fantasmas na máquina antes, como quando Nick Heidfeld detectou problemas de gerenciamento de motores BMW em Williams em 2005, que companheiros de equipe Juan Pablo Montoya e Ralf Schumacher nunca marcaram. Mas a fidelidade à telemetria evoluiu vastamente em vinte anos.
A fúria de Alonso ferveu no rádio enquanto lutava contra o Cadillac de Valtteri Bottas em Baku, sinalizando profunda frustração. Aston Martin trackside chefe Mike Krack mais tarde flutuou a idéia de que o reboque do Cadillac combinado com o modo de ultrapassagem poderia ter enganado Alonso para sentir um problema de motor inexistente. Talvez ninguém saiba com certeza, mas até que Honda descubra algo na telemetria, os sinais apontam para Alonso simplesmente jogando a toalha no Azerbaijão. Dada a triste campanha 2026 da equipa, quem o pode culpar?
