Como relata Speedcafe, a muito esperada incursão de Max Verstappen em corridas GT foi lamentavelmente lançada na sombra do abuso online dirigido a seu companheiro de equipe. Partilhando o número 3 da Mercedes-AMG Team Verstappen Racing com Chris Lulham e Ben Barnicoat para o final da Taça de Endurance de três horas de sábado em Portugal, o campeão de Fórmula 1 de quatro vezes viu-se a defender a sua equipa fora da pista em vez de celebrar a sua velocidade bruta nela.
O problema começou quando uma corrida promissora desvendado pouco mais de uma hora da bandeira xadrez. Lulham, o britânico de 23 anos, tentou passar Luca Stolz para o quinto lugar que resultou em contato e fez o carro rival girar. Autoridades entregaram uma penalidade de drive-through quase 20 minutos depois, deixando o Mercedes cair a ordem para 24 e destruindo qualquer esperança de um pódio final.
Esse incidente de corrida desencadeou uma onda de mensagens hostis dirigidas diretamente a Lulham, provocando uma resposta enfática de Verstappen. Falando contra o vitriol, a estrela do F1 insistiu que os ataques pessoais não têm lugar no esporte e lembrou aos críticos que os erros são simplesmente parte das corridas, louvando Lulham por um forte período.
Antes do drama se desenrolar, o fim de semana já havia exigido uma luta resiliente. Um erro de configuração na qualificação deixou o Mercedes faltando desempenho e enterrou a ordem, embora uma correção durante a noite permitiu que Barnicoat fizesse progresso precoce a partir de 13o na grade. Barnicoat evitou o caos no início, entregando-o a Lulham, que adiantou-se antes da penalidade malfadada os derrubou profundamente na alcateia.
Quando Verstappen finalmente se amarrou para sua passagem no dia 24, o verdadeiro ritmo da máquina ganhou vida sob a luz que desvanecia. Lidando com o tráfego pesado e uma intervenção de segurança que deixou apenas 23 minutos de corrida, ele esculpiu seu caminho através do campo com alguns dos tempos de volta mais rápidos no circuito. Em um final de bolhas como a escuridão caiu, ele pegou três rivais em um único movimento e, em seguida, contornou AF Corse Ferrari de Arthur Leclerc para salvar o nono total.
A unidade de recuperação até chamou a atenção de Lando Norris, que assistiu a ação se desdobrar durante uma transmissão ao vivo Twitch e expressou espanto com a carga de P24 a P9. Na frente, a vitória foi para o #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed entrada dirigida por Ralf Aron, Fabian Schiller, e Maximilian Gotz, à frente do #80 Lionspeed GP Porsche eo #2 Boutsen VDS Porsche. Enquanto isso, outras performances notáveis viram o piloto australiano Calan Williams tomar o terceiro lugar na Copa de Bronze ao lado de Javier Sagrera e Ahmad Al Harthy em seu BMW, enquanto Christian Mansell lutou de 43 a 13 no geral antes da corrida de sua equipe foi dificultada pela má sorte.
