Chase Briscoe zog einfach etwas wild auf Charlotte Motor Speedway und nahm seinen zweiten geraden Sieg in der zweiten Runde in der Geschichte der Strecke über Joe Gibbs Racing Teamkollege Christopher Bell. Briscoe überquerte die Linie 0,029 Sekunden vor Bell, mit freundlicher Genehmigung einer absoluten Meisterklasse von seiner 19 Toyota Crew, die die drei schnellsten Box Stops des Tages geliefert. Das beinhaltete einen entscheidenden Service auf Lap 207, der die Leitung von Bell weggeschlichen hat und Briscoe die Front für die letzten 61 Runden halten ließ. Nach sechs Rennen in der Chase präsentiert von Mobil 1 sitzt Briscoe 65 Punkte zurück von Kyle Larson, nachdem er 58 Punkte in den letzten beiden Touren zurückprallte. Hätte Bell es geschafft, diesen Sieg zu stehlen, würde er nur 31 Punkte hinter Larson sitzen statt 51.
Die Dinge hätten anders aussehen können, wenn nicht für einen Lap 123 Zwischenfall mit Kyle Larson. Bis zu diesem Zeitpunkt setzte Larson eine Klinik an, fegte Phase 1 nach der Eröffnung 45 Runden und kontrollierte einen weiteren massiven Block zwischen den Laps 59 und 107. Dann lieferte Denny Hamlin einen Stoß, der Larson vom zweiten auf den siebten fallen ließ. Larson schaffte es, nur zwei weitere Runden am ganzen Nachmittag zu führen, schließlich nach Hause sechste. Während er neun Punkte über Hamlin erlangte, um seine Lücke auf 49 Punkte zu erweitern, könnte dieser Marge enorm gewesen sein, wenn Larson seine frühe Dominanz aufrecht erhalten hatte.
Larsons Kissen ist trotz Briscoes heißem Streifen tatsächlich gewachsen, ganz weil der Mann von Joe Gibbs Racing so weit zurück begann. Larson vermeidet einfach die Art von Katastrophen, die den Rest des Feldes abziehen. Ein sechster Platz-Finish gilt für ihn als ein schrecklicher Nachmittag, während das absolute Chaos andere Kandidaten verschluckt hat. Bubba Wallace, William Byron und Alex Bowman sahen alle ihre Tage in einem massiven Wrack kurz geschnitten. Hamlin bekämpfte Grubenstraßenprobleme, die ihn die Position kosten, Ryan Blaney sammelte eine beschleunigende Strafe, und Chase Elliott musste ein zweites Mal, um eine lose Nasenmutter zu festigen.
Diese metronome Konsistenz von Larson dreht die Schraube auf seine Rivalen, vor allem Hamlin. Nachdem Hamlin eine strenge Frist für dieses oder nächstes Jahr gesetzt hatte, um endlich eine Meisterschaft zu packen, sollte Hamlin über eine Drei-Rand-Strecke von Zwischenspuren auf den Boden krallen. Stattdessen brach sein Defizit von einem einzigen Punkt auf 49 Punkte aus und veränderte seinen Demeanor als sein Chase Funk härtet sichtbar.
Jetzt fährt der Zirkus nach Phoenix Raceway für die Freeway Insurance 500 und startet eine brutale Endstrecke mit ganz anderen Tracks, bevor die Saison auf einem 1,5-Meilen-Track auf Homestead-Miami Speedway endet. Talladega Superspeedway und Martinsville Speedway loom direkt nach der Wüste. Blaney sieht auf diesem bevorstehenden Lauf zu feiern, hat mehrere Gewinne in allen drei Orten erzielt, einschließlich der letzten beiden Besuche in Phoenix.
Er wird es nicht leicht mit Teamkollegen Joey Logano mit vier Phoenix Siege, neben Bell und Hamlin, die zwei haben. Briscoe gewann dort im Jahr 2022 seinen Junggesellencup-Seriensieg, während er für Stewart-Haas Racing fuhr, obwohl seine jüngste Form am Veranstaltungsort in seinen letzten vier Versuchen mit keinem Ziel höher als der 18. gefallen ist. Larson nahm seinen eigenen Phoenix-Sieg im Jahr 2021 zurück, als seine Crew den letzten Stopp, um eine Meisterschaft zu festigen, und mit Top-four-Finishes in sechs der letzten sieben Rennen dort, wartete auf ihn zu knacken fühlt sich wie Wunschdenken. Mit Byron und Elliott, die auch an Phoenix vorbei sind, triumphiert vom Frühjahr 2023 bzw. Herbst 2020, der Kampf in der Wüste zwischen Hendrick, Gibbs und Penske wird heftig sein.
