Das ist der Rennsport am meisten. Christopher Bell verpasste auf dem Sieg von nur 0,029 Sekunden bei der besichtigten Flagge der Sunday Bank of America 400 Chase Rennen präsentiert von Mobil 1, fallen nur kurz von Joe Gibbs Racing Teamkolleg Chase Briscoe in einem wilden Charlotte Foto-Finish.
Es war das nächste Cup-Serien-Finish bis 2026 und das zweite-Closest-Finish in Charlotte Cup-Geschichte, nach nur dem historischen 29. Mai 2005 Schlacht, wo Jimmie Johnson Bobby Labonte in der Coca-Cola 600 schlagen. Bell war mehr als zwei Sekunden hinter Briscoe mit unter 10 Runden zu gehen, aber lapped Verkehr verlangsamt die Maschine Nr. 19 und gab dem Oklahoman eine wunderbare Öffnung.
„Ich glaube, ich bin gerade in Schock“, sagte Bell. „Ich dachte nicht, dass es so enden würde. Ich war gerade draußen. Ich blieb bei ihm ziemlich gut, und dann hatte ich ein paar Momente, wo ich wirklich schlecht rutschte und ließ ihn weg."
Briscoe und der Nr. 19 JGR Toyota hielten schließlich von Bells Nr. 20 Maschine, um den Sieg zu sichern, so dass die Läufer-up fragen, was gewesen sein könnte. „Ich habe einfach nicht erwartet, dorthin zu kommen“, fügte Bell hinzu. „Als ich neben ihm war, dachte ich, ich habe ihn gestoppt, und dann kam ich irgendwie aus der Form. Ich schätze, ich hätte in ihn ein bisschen härter bleiben sollen und versucht, ihn in die Linie zu jagen.“
Laut Nr. 20 Besatzungschef Adam Stevens wurde die Kraftstoffersparnis nie diskutiert, bis die letzten Runden des längsten Green-Flag-Laufs des Tages. Stattdessen wurde das Rennen auf der Pit-Straße während der letzten Vorsicht mit 60 zu gehen beschlossen, als eine 8.696-Sekunden-Putenstopp Briscoe in die Führung für den endgültigen Neustart getrieben. „Wir haben gerade die Spur auf der Pit Road verloren“, erzählt Stevens NASCAR.com. „Wir können die Führung auf der Grubenstraße nicht verlieren und den Rest des Tages grün gehen.“
Das Ergebnis markiert den achten Auflauf von 2026 für den Piloten Nr. 20, der 93 Runden führte und wertvolle Etappenpunkte mit dritten und ersten Platzergebnissen in den Stufen 1 und 2 sammelte. Nachdem Bell den dritten Tag in der Chase steht und 55 Punkte hinter dem Führer Kyle Larson, gelang es Bell, vier Punkte aus dem Defizit zu rasieren, indem 53 Marker am Nachmittag.
Noch so, Schneiden der Lücke auf 51 Punkte mit vier Rennen verbleibenden bot wenig Komfort zu einem Fahrer jagen Meisterschaften. „Es tut nichts Gutes im großen Schema der Dinge“, sagte Bell von seinem achten Läufer-up-Ergebnis im Jahr 2026. „Ich kam in Negativ-55, und ich verlasse Negativ-51. Das wird es also nicht tun.“ Die Cup-Serie kehrt am kommenden Sonntag auf der Phoenix Raceway zurück, eine Strecke, wo Bell ein zweifacher Sieger mit Siegen im Frühjahr 2024 und 2025 ist.
