Am Ende der NASCAR Cup Series werden die Dinge unglücklicherweise geschlossen. Aus Charlotte Motor Speedway, ein paar Joe Gibbs Racing Teamkollegen hat es für den Sieg herausgekratzt, als Chase Briscoe Christopher Bell von einem Rasierer-Thin 0.029 Sekunden abfickte, um den Sieg in der Bank of America 400 zu nehmen. Denny Hamlin brachte seine Maschine ruhig in fünften, aber hinter der frantischen Aktion an der Front, Meisterschaftsführer Kyle Larson ging weg ohne eine Top-fünf-Finish zum ersten Mal in The Chase präsentiert von Mobil 1.
Mit dem Auto Nr. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet überquerte Larson die Linie an sechster Stelle – ein Nachsaison-Wurst-Ergebnis, das einen plötzlichen Stopp auf einen anderen Blistering-Lauf brachte. Larson führt immer noch die Stehenden, die 49 Punkte vor Hamlin sitzen, während Bell und Briscoe Weg um 51 bzw. 65 Punkte. Auch mit dem zweiten Platz, der nur 35 Punkte zahlt, weiß Larson, dass das Kissen nicht ausreicht, wenn vier Rennen auf dem Kalender übrig sind. „Ich werde mich bis zum Ende nicht wohl fühlen“, gab Larson nach dem Rennen zu, der darauf hindeutete, dass sie massive Stücke aus einer Führung nehmen und dass harte Tracks lommen.
Es scheint einfach, als wären wir ziemlich gut, nur nicht wirklich Top zwei jetzt
Larson war die absolute Klasse des Feldes durch die Öffnung 60% der Chase, die zwei Siege und eine absurde 2.8 durchschnittliche Ziel. Er schaute auch den Teil früh in Charlotte an, pflegte das Feld für eine Race-High 97 Runden, bevor er im Verkehr verschluckt wurde und Boden zu Toyotas unerbittlichem Tempo verliert. Für den Crewchef Cliff Daniels diente der Nachmittag als dringend benötigter Weckruf über den wahren Stand der Meisterschaftsschlacht. „Ich meine, die Toyotas waren wirklich schnell, und ehrlich gesagt, eine gute Reality-Check für uns“, sagte Daniels, und bemerkte, dass, während das Nr. 5 Auto anständig früh war, es fehlte an der Kraft, die einmal im Verkehr stecken musste.
Joe Gibbs Racing riecht Blut. Team-Inhaber Joe Gibbs ist begeistert mit drei Autos sitzen etwa 50 bis 65 Punkte hinter dem Führer, zu bemerken, dass in Profisport, alles, was Sie mit vier Rennen zu gehen fragen, ist eine Kampf-Kapazität. Briscoe macht sicherlich das Beste aus dieser Chance, seinen zweiten aufeinander folgenden Sieg zu sichern, nachdem er zuvor an Larson in Kansas Speedway vorbei war und verspätete Anklagen abbrach. Sein Crew-Chef James Small will nicht bald die Drossel abheben. „Ich denke, wir müssen auf ihre Kehlen treten, während wir können“, sagte Small, und betonte, dass einfach 2. oder 3. Laufen nicht eine 65-Punkt-Kapazität schließen.
Briscoe Echos, dass Killer Instinkt innerhalb des Cockpits, argumentiert, dass Dominanz und extreme Aggression sind die einzigen Pfade, um Larsons Vorteil zu löschen. Mittlerweile jagt Denny Hamlin – der ursprüngliche Top-Samen in The Chase – nach seinem ersten Sieg seit einem 14. Juni bei Pocono Raceway. Trotz einer Mid-Race-Aufladung, die ihn von einer frühen Grubenstrafe und Muskeln an Larson an einem Neustart zurückschlachten sah, hob Hamlins Geschwindigkeit auf. “Es scheint einfach, als wären wir ziemlich gut, nur nicht wirklich Top zwei jetzt”, sagte Hamlin nach dem fünften Ende.
Mit Bell, die auf dem Sieg durch nur 0,029 Sekunden fehlt und dritte in Punkten sitzt, schwarmt das JGR-Pack. Larson versteht, dass die Straße vorwärts Hürden enthält, und dass Phoenix in letzter Zeit schwierig für sein Team erwiesen hat. Doch inmitten des steigenden Drucks, Daniels bleibt unbehindert, indem der Sturm hinter ihnen brüllt. „Ich fühle mich, als ob es uns gegen uns ist, und es war immer so“, erklärte Daniels, die Idee, Gehirnzellen zu verschwenden, die sich Sorgen darüber machen, wie schnell sich der Wettbewerb bewegt.
