Das sagte, was für ein Wochenende. Raul Fernandez (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) legte am Freitag bei Mandalika eine absolute Meisterklasse auf und ließ alle in seinem Staub, indem er den allzeitigen Rundenrekord mit einem atemberaubenden 1’28.725 zerschmettert. Der britische GP-Sieger beschlagnahmte die Kontrolle der Sitzung im Stil, pilotierte seine Maschine direkt an der Spitze der Zeitblätter und ließ den Rest des Feldes scrambling zu fangen.
Nun, das war weit von einem ruhigen Nachmittag, weil die Strecke hart zurückbissen. Die erste Hälfte der Sitzung brachte einige skalierbare Verschüttungen, angefangen, als Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) an der letzten Ecke einen Taumel nahm. Nicht lange danach erlitt Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP Team) bei Turn 9. Zum Glück waren beide Fahrer in Ordnung und schnell machte es wieder aus, um ihre Sitzungen zu salvieren, mit Quartararo sogar Verwaltung, um einen vorläufigen Q2-Spot zu sperren.
Die Dinge sind nur wilder geworden, als die Uhr nach unten gezogen ist. Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) nahm einen bösen, schnellen Fall auf Turn 9, die sah eine schreckliche Menge wie Quartararo's früher aus, so dass der Reiter bekannt als The Beast in P17 verseilt und zurück in die Gruben. Inzwischen war Fernandez einfach unantastbar. Er senkte den Benchmark auf einen 1’29.252, bevor er ihn mit dem rekordverdächtigen 1’28.725 sofort besserte. Auf der Strecke waren die Kiesfallen viel Besucher. Diogo Moreira (Pro Honda LCR) binden es in einem schnellen Absturz in Turn 11, der seinen Tag beendete und ihn in Q1 grub, während Aldeguer seinen Ducati ein für alle Mal im Kies parkte.
Als sich der Staub endlich niederließ und die bescheuerte Flagge fiel, hatte niemand eine Antwort auf Fernandez. Er beendete 0.219s klar von Marco Bezzecchi (Aprilia Racing), mit dem Paar allein stehend als die einzigen Fahrer in die 1’28s eintauchen. Hinter ihnen schlitzte der Meisterschaftsleiter Jorge Martin (Aprilia Racing) ins dritte, wodurch Aprilia eine historische Aussperrung der Top drei in der Praxis Geschichte. Martin saß mehr als ein Viertel des zweiten Rückens seines Teamkollegen, kurz vor Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) im vierten.
Die Top Ten der automatischen Q2-Qualifikationen waren Marc Marquez, Diggia, Quartararo im siebten, Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) nach einem späten Turn 16 Crash, eine späte Ladung von Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) und ein hart umkämpfter Salvageaufwand von Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). Das hat in der Kälte einige schwere Schläge hinterlassen. Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP Team) und Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP) verpassten grausam den Schnitt um weniger als ein Zehntel einer Sekunde, mit Rins sitzen nur 0,090s entfernt. Sie werden Ogura, Luca Marini (Honda HRC Castrol), Aldeguer, Toprak Razgatlioglu (Prima Pramac Yamaha MotoGP), Moreira und ein Doppel-Diaster-Disk Bastianini in dem versprechen, ein absolutes Blutbad einer Q1-Session am Samstag zu sein.
