Street Tracks sind immer ein unvorhersehbarer Test von Nerven, aber Singapur nimmt diese Schwierigkeit und wählt es den ganzen Weg nach oben. Die Fahrer stehen nicht nur vor der üblichen Herausforderung, den Griff zwischen den Sitzungen zu erobern; sie müssen auch mit der dramatischen Verschiebung der Bedingungen konten, da sich der Tag in die Dunkelheit verwandelt, die alle durch die bestrafende Hitze und erschöpfende späte Nachtpläne verbunden sind.
Das diesjährige Sprint-Format macht es noch volatiler. Das Gitter bekommt nur eine einzige FP1-Session, um ihre Füße zu finden, bevor sie direkt in Sprint Qualifying verletzt werden. Um die Dinge zu verschlechtern, läuft diese Einzelpraxis im breiten Tageslicht, während Sprint Qualifying in der Nacht passiert, und der Sprint selbst wird in Sonnenschein laufen. Das Sitzen der süßen Stelle auf Auto-Setup über so wild verschiedene Bedingungen wird ein monumentale Kopfschmerzen sein.
Der Weltmeisterschafts-Führer Kimi Antonelli weiß genau, wie gut die Margen sein werden. "Zuallererst ist ein Sprint-Wochenende in einem Stadtkreis immer sehr anspruchsvoll, denn der Track entwickelt sich so schnell, dass es so anders sein wird als Sitzung zu Sitzung", bemerkt er, und zeigt die deutliche Verschiebung zwischen Tagespraxis und Nacht-Qualifikation.
Max Verstappen, der Sepang-Sieger, unterstreicht die Bedeutung des Nagelns der Basislinie direkt aus der Box, wenn der Griff während der Hitze des Tages niedriger ist. "Es ist wahrscheinlich etwas härter auf den Reifen. Aber die wichtigste Sache ist nur, eine gute Balance mit dem Auto sofort in FP1 zu finden", sagt Verstappen, fügt hinzu, dass das Passen hier nicht so hart ist, die qualifizierte Position kritisch zu machen.
Teams, die mit einer ausgewogenen Maschine ankommen, halten eine massive Trumpfkarte. Der Sieben-Zeit-Weltmeister Lewis Hamilton glaubt, dass Ferrari dafür gut ausgestattet ist und erklärt, dass ihr Simulationsteam ihnen konsequent eine anständige Basis zur Verfügung stellt, um von der FP1 zu beginnen. Williams-Fahrer Alex Albon weist darauf hin, dass die Sonne selbst auf Reifenverhalten weckt, was bedeutet, dass Teams in der Regel zu einem sichereren, vertrauensvolleren Understeer-Setup, um das Wochenende aufzubauen.
Für Rookie Arvid Lindblad ist der Test noch steiler. Als einziger Rookie auf dem Feld und nur den Platz im Simulator erlebt hat, muss der Racing Bulls-Treiber das wandlinienförmige Layout mit minimaler Vorbereitung navigieren. Lindblad weiß, dass er Vorsicht und Geschwindigkeit auf so begrenzten Streckenzeiten sorgfältig ausgleichen muss.
