Eine außergewöhnliche rechtliche Schlacht ist im Londoner High Court gelandet, wo Williams Racing einen lokalen Garagenbesitzer zur Aufgabe über ein fehlendes Stück Formel 1 Geschichte. Laut Motorsport.com hat die Grove-basierte Mannschaft rechtliche Schritte gestartet, die entweder die Rückkehr eines seltenen 2001 Williams FW23 Chassis oder finanzielle Entschädigung über £1Mio. fordern.
Dieses spezielle Chassis trägt ernsten Pedigree. Während der 2001-Kampagne nahm Ralf Schumacher drei Siege in der FW23, während sein Teamkollege Juan Pablo Montoya behauptete seine erste Karriere Grand Prix gewinnen in der gleichen Maschine. Williams wertet das ikonische Chassis auf rund 750.000 Pfund intern aus und leihte das Fahrzeug an die Autotech Performance Ltd zurück im Jahr 2015, so dass die Telford-basierte Garage es für kommerzielle und Werbezwecke anzeigen konnte.
Alles fiel auseinander, als Autotech seine Vermögenswerte im Sommer 2021 liquidierte. Als Williams versuchte, sein Eigentum zurück zu bekommen, war das Auto verschwunden. Rechtsstreitigkeiten lindern, dass der ehemalige Autotech-Direktor Peter Thorpe unangemessen die Kontrolle über das Chassis nahm, indem er den Liquidationsbewertern erzählte, dass er es persönlich besaß, entfernte es aus dem Anwesen, bevor das Team einsteigen konnte. Nun, Williams will die FW23 zurück oder eine Auszahlung über £1Millionen, um den Verlust und tägliche Miete Gebühren zu decken.
Peter Thorpe und sein Rechtsteam kämpfen mit einer beginnenden Verteidigung. Thorpe besteht darauf, dass er nie den Besitz des Autos behauptet und keine Ahnung hat, wo es nach August 2021 ging. Um den fehlenden Zeitplan zu erklären, zeigten seine Anwälte, dass er im Oktober 2018 einen schwächenden Schlaganfall erlitten hatte, der zu schweren kognitiven Beeinträchtigungen und anhaltenden Gedächtnisproblemen führte.
Darüber hinaus versucht die Verteidigung, die Bewertung des Teams in Höhe von 750.000 Pfund abzureißen. Thorpes Anwälte argumentieren, dass das fehlende Chassis nur eine leere Displayhülle ohne Funktionsmotor war, wodurch es viel weniger wertvoll als eine echte Grand-Prix-Maschine. Ein Williams-Sprecher lehnte ab, um auf die aktive Streitigkeit zu kommentieren, wobei nur das Team dem britischen Rechtssystem vertraut, um das Geheimnis zu lösen.
