Laut Motorsport.com Italia fehlen Mercedes-Fahrer in dieser Saison nicht aufgrund eines technischen Glitches auf der Fahrerkühlweste, sondern einfach weil das Team sich entschieden hat, seine Mittel nicht in die Entwicklung des Systems zu investieren. Stattdessen beschlossen die Silver Arrows, diese wichtigen Ressourcen direkt in die Entwicklung der Autoleistung für die Meisterschaft zu leiten.
Das Kühlkleid wurde zunächst aus den physischen Erschöpfungstreibern geboren, die während des Qatar Grand Prix 2002 – Wait, Katar 2023 – unter intensiver Hitze und Luftfeuchtigkeit erlitten wurden. Die FIA drängte eine Lösung in weniger als einem Jahr als Sicherheit durch. Während es einmal geplant war, unter einem erklärten Hitzerisiko obligatorisch zu werden, wurden Pläne zurückgewählt, um den Fahrern eine Wahl zu geben. Um die Dinge fair zu halten, müssen Konkurrenten, die ohne die Weste laufen – die achtundvierzig Meter Schlauchumschlingung um den Rumpf, Schultern und zurück - extra Ballast tragen, um für das etwa zwei-Kilogramm Gewicht des Systems.
George Russell hat die Innovation immer unterstützt. Letztes Jahr lief er sogar während der heißen Runden, als kein offizieller Hitzealarm ausgegeben wurde, weil Mercedes untergewichtig war und das Vorschaltgerät austauschen konnte. Aber die Dinge änderten sich für dieses Jahr, mit dem Kühl-Setup entwickelt sich von einem externen batteriebetriebenen temporären Fix im Jahr 2025 zu einer direkten Verbindung in das elektrische System des Autos, die Quads, um ihren Ansatz neu zu gestalten.
Angesichts der Neugestaltungskosten zog Mercedes den Stecker. "Wir werden nicht die Kühlweste tragen, weil wir nicht genug Ressourcen investiert haben, um es zuverlässig genug zu machen", sagte Russell The Times in Kuala Lumpur. "Wenn es funktioniert, funktioniert es großartig. Also würde ich es gerne in Malaysia tragen und ich würde es gerne in Singapur tragen. Aber das Team fragte mich... Schauen, wir können es entwickeln und wir können Geld in sie stecken [aber auf Kosten der Leistung]."
Teams haben zwei Optionen für das System: Bauen Sie etwas ganz in-house oder lehnen Sie sich an externe Hersteller wie Chillout Motorsports, die die FIA und verschiedene Teams im Jahr 2024 unterstützt. Russell forderte die FIA in Malaysia auf, durch die Bereitstellung von zusätzlichen Budget-Cap-Raum oder eine externe Firma zuzuordnen, um eine universelle Komponente für alle zu bauen. Die Regierungsorgane hatten jedoch bereits eine Befreiung von 125.000 Dollar für die Entwicklung der Weste und des Kühlmechanismus gewährt.
Während andere Teams die Ausnahme nutzten, um ihre Ausrüstung für die aktuelle Saison zu aktualisieren, Mercedes hielt die Figur unzureichend. Bradley Lord, Mercedes Vice Team Principal, erklärte den Kompromiss: "Es gab eine kleine Konzession. Wir hatten nicht das Gefühl, dass es ausreichte, eine Lösung zu entwickeln, die robust genug ist, um für das gesamte Rennen zu halten. Die Fahrer, die mit uns sprechen, waren an dieser Entscheidung beteiligt."
"An einigen Stellen wäre es unangenehm gewesen. Aber die Cockpitkühlung hat sich gegenüber den letzten Jahren verbessert. Und so, in Bezug auf den Gesamtkompromiss, sind die Fahrer immer dafür, wenn es darum geht, ein wenig Komfort im Namen der reinen Leistung zu opfern. Wie wir alle, und wie jeder Fahrer entlang des Paddock, werden sie immer die Leistung über den Komfort wählen", fügte Herr hinzu.
