Hier ist die Sache: Beginn einer großen Prix auf mittlere Slicks, wenn die Strecke erfordert Zwischengummi ist eine großartige Möglichkeit, einen Nachmittag zu ruinieren. Nur acht Tage nach dem Scheitern der Partitur in Aserbaidschan erlitt McLaren im Sepang einen weiteren schmerzhaften Ausflug, der mit Oscar Piastri Salvaging sechst und Lando Norris im neunten Jahr nach Hause ging.
Geschichte und Track-Daten luden das Team in ein falsches Gefühl der Sicherheit. Sepangs abrasiver Asphalt ist bekannt für die schnelle Wärmeerzeugung und führt die Grubenwand zu wetten, dass trockene Reifen schnell unter den feuchten Bedingungen einschalten würden. Es war ein logischer Schlag auf Papier, aber ein schrecklicher in der Praxis. Der Crossover-Punkt dauerte viel länger, als jeder erwartete, und kostete beide Maschinen massive Mengen an Rennzeit.
Chaos folgte fast sofort. Piastri machte den entscheidenden Aufruf zur Grube für Zwischenprodukte am Ende des zweiten Formationslapps, indem er seine Rasterposition auf den richtigen Gummi verzichtete. Diese Wahl sah inspiriert aus, als die Slick-Läufer massiv klopfte jede Runde, mit Norris bis zum fünfzehnten, während Piastri seinen Weg bis zum zehnten Ende der ersten fliegenden Runde zurückprallte. Stella räumte ein, dass das Team Norris möglicherweise in die falsche Richtung gedrängt habe und ihn raushielt, während Piastri seinen eigenen Instinkten vertraute.
Sicherheitswageninterventionen und Spätdrama schüttelten den Auftrag weiter. Piastri und Norris stiegen auf den siebten und achten, bevor George Russells Ruhestand den Australier zu einem Ort beförderte. Norris, inzwischen, wurde erwischt, als die Sicherheitsauto-Warte aufstand, fiel auf elf, bevor ein paar Positionen in der Nähe des Endes wieder.
Doch der Reifenverschlacker ist nur Teil eines breiteren, beunruhigenderen Bildes für eine Mannschaft, die vor wenigen Wochen Rennen gewann. Stella wies darauf hin, das Vermögen schnell über die Formel 1 zu verschieben, indem er feststellte, dass die Rivalen in Ungarn, Zandvoort und in der Nähe des Sieges in Madrid Pole-Positionen brachten, dass Rivalen viel größere Entwicklungsschritte unternommen haben.
Mit Ferrari zeigt erschreckendes Tempo – von Lewis Hamilton durch das Feld aus einem Kampf mit Norris beleuchtet – weigern sich McLaren, ihre wahre Wettbewerbsfähigkeit bis in die nächste Runde in Singapur zu beurteilen oder zu beurteilen. Singapur wird deutlichere Antworten geben, aber für heute lässt ein brechendes Wochenende in Malaysia das Woking Outfit auf der Suche nach harten Antworten.
