Das sagte, die Zahlen, die aus der Fabrik kommen, erzählen nicht die ganze Geschichte. Als FormulaUno. es berichtet, die Updates, die zum W17 gebracht wurden, haben die Ingenieure in Brackley unbefriedigend gelassen, nicht weil die Rohzahlen falsch sind, sondern weil die Maschine sich tatsächlich auf dem Asphalt verhält. Während die aerodynamische Belastung tatsächlich gewachsen ist und Fahrer den Vorteil durch High-Speed-Abschnitte spüren können, in denen die Bestie viel besser verläuft, sind die langsamen Ecken eine völlig andere Katastrophe. Die Waage sitzt viel zu stark auf der Rückseite und erzeugt massiven Unterstecher, da das Aero in diesen Phasen die versprochenen Simulationen nicht nach vorne verschieben kann.
Bei Sepang musste das Team auf einem künstlichen Setup fixieren, dass sie grundsätzlich nicht verwenden wollten, einfach weil es die einzige Option war, die kurzfristig verfügbar war. Die Kernzweifel bleiben so schwer, dass die Kader derzeit einen direkten Vergleichstest zwischen den beiden aerodynamischen Paketen während der Eröffnungs-Practice-Sitzung in Singapur erwägt, ein erschreckender Gamble, da es ein Sprint-Wochenende mit bereits für Freitag eingesperrtem Qualifying ist. Ob dies ein intrinsischer Fehler der neuen Teile ist oder nur durch den alternden Asphalt am Sepang verstärkt wird, bleibt zu sehen, doch Singapur sollte eine brutale Realitätsprüfung anbieten.
In der Zwischenzeit begrenzte Kimi Antonelli den Schaden in Malaysia, indem er den zweiten Platz nach einem soliden Antrieb absicherte und brillant von einem schrecklichen Qualifying-Fehler in Baku zurückkehrte, der ihn auf den Rücken des Gitters geworfen hatte. Sogar mit Mercedes, der ausrollte, was in Malaysia fast eine halbe neue Maschine war, gab es ein echtes Risiko, dass die neuen Eigenschaften der W17 George Russell besser passen würden. Dennoch lieferte Antonelli, wie er die ganze Saison hat, seinen Teamkollegen erneut zu übertreffen, während Russell seinen glitzernden Aserbaidschanschritt auch mit den neuen Teilen nicht replizierte.
Unglücklicherweise endete Russells Wochenende in einer anderen quälenden Null, nachdem ein Power Unit-Versagen einen massiven Schlag auf seine Meisterschafts-Aspirationen, erweiterte die Lücke auf den Gipfel, wo Antonelli bequem sitzt. Der englische Fahrer wird nun gezwungen sein, seinen Motor in Singapur zu ändern, da sein ältestes, höchst-mileage power unit praktisch vom Tisch entfernt ist. Russell hatte sich stark geschlagen, indem er seine bisherige Zuweisung in der Hoffnung, auf einen neuen, weiterentwickelten Turbolader zu warten, ursprünglich zusammen mit einem Motorwechsel in Austin angekommen. Der anfängliche konservative Plan war, den Motor bei Baku zu wechseln und dann wieder für die aktualisierte Komponente, aber die Strategie wurde im letzten Moment geändert, um nur eine einzige Strafe in Austin zu absorbieren.
Mittlerweile kratzt Mercedes in einem Rennen gegen die Zeit, um die Einführung des neuen Turboladers nach Singapur zu ziehen, um ihren Fahrer vor einer Doppelstrafe zu retten, ein frantisches Drehgelenk für ein Team, das keine Absicht hatte, Motoren für beide Fahrer nur wenige Tage vor. Für Antonelli bleibt die ursprüngliche Strategie unverändert: Swap nur den Turbolader bei Austin in die ADUO-Spezifikation, ohne dass es zu Netzstrafen kommt. Allerdings ist ein sehr realer Plan B auf dem Tisch. Angesichts der Zuverlässigkeit von Russell und der grimmigen Anforderungen eines Kalenders, der jetzt zusätzliche Runden wie Qatar und Abu Dhabi aufweist, eine zweite Motorkomponentenstrafe – einschließlich der Verbrennungskraftmaschine – einnehmen, ist das intelligenteste Spiel für den Meisterschaftsführer. Ein paar Grid Spots für eine kugelsichere Final fünf oder sechs Rennen könnte sein Gewicht in Gold wert sein.
