Was für ein absoluter Lauf. Mike Conway hat offiziell bekannt gegeben, dass er den Vorhang auf seine Vollzeit-Profi-Motorsport-Karriere am Ende der aktuellen FIA World Endurance Championship-Kampagne, Schließung des Buches auf einer unglaublichen Reise, wo er alles erreicht, was er jemals geträumt haben konnte.
Vor der Eroberung des Langstreckenrennens kletterte der britische Star die Einsitzerleiter mit echtem Stil. Er krönte Kronen in Formel Renault UK und British Formula 3, siegte beim renommierten Macau Grand Prix und testete sogar für Honda Racing F1 Team in 2007 und 2008, bevor er über den Atlantik fuhr, um vier Rennsiege in der IndyCar-Serie Nordamerikas zu sichern.
Er war ein unglaublicher Teamkollege, nicht nur in Bezug auf Geschwindigkeit und Konsistenz, sondern auch auf menschlicher Ebene
2013 tauschte er Freilaufmaschinen für Sportwagen ein und tauchte mit G-Drive Racing in die LMP2-Kategorie der FIA WEC ein. Vier Siege aus acht Runden wurden als Rookie in den Stehplätzen direkt aus dem Tor geliefert. Diese sofortige Geschwindigkeit erwischt das Auge von Toyota, und als der japanische Automobil-Gigant in der folgenden Saison dem obersten Stockwerk beitrat, war Conway da. Neben Alexander Wurz und Stéphane Sarrazin erzielte ein Teilzeitprogramm einen Durchbruch in Bahrain.
Er ist seitdem eine Säule der Toyota-Ausstellung und fügte 19 weitere Gewinne zu diesem ersten Sakhir-Erfolg hinzu. Die jüngste kam auf der 94. Ausgabe der 24 Stunden von Le Mans im Juni zurück und markierte den zweiten Sieg des 43-jährigen im legendären Zwei-Rundum-die-Uhr-Wettbewerb. Und wie er zugibt, spielte dieses Ergebnis eine massive Rolle in seiner Entscheidung, wegzugehen.
"Entscheidend, aus dem Vollzeit-Renn zurückzukommen, war nicht einfach, aber nach dem Sieg von Le Mans für ein zweites Mal in diesem Jahr fühlte es sich wie der richtige Moment, um dieses Kapitel zu schließen und sich auf meine Familie zu konzentrieren", reflektierte Conway. "Zum Verbeugen mit zwei Le Mans gewinnt, zwei Welttitel und als der erfolgreichste britische Fahrer in der Geschichte der Meisterschaft ist etwas, auf das ich unglaublich stolz bin."
Diese beiden Weltmeisterkronen kamen in 2019-20 und 2021, unterstützt durch vier zusätzliche Top-Drei-Finishs in der Gesamt-Treiber-Tabelle und sieben Herstellertrophäen für Toyota. Neben Teamkollegen Kamui Kobayashi und Nyck de Vries kämpft er noch für einen anderen Titel im #7-Auto. Sie sitzen nur zehn Punkte auf dem Gipfel mit zwei verbleibenden Runden, und würden wahrscheinlich die Klassifizierung führen, war es nicht für ein herzzerreißendes hydraulisches Problem in der COTA im letzten Monat.
"Er war ein unglaublicher Teamkollege, nicht nur in Bezug auf Geschwindigkeit und Konsistenz, sondern auch auf menschlicher Ebene", sagte Teamchef Kobayashi und würdigte. Conways letztes Auftritt für das Team – sein 94. insgesamt für Toyota – findet am 6. bis 8. November in den 6 Stunden von Monza in Italien statt. Was für eine Maschine und was für eine Karriere.
