Deshalb schreibst du nie die Meister des Langstreckenrennens aus. Sébastien Buemi gab zu, dass Toyotas dritter Triumph der Saison in den 6 Stunden von Fuji völlig unerwartet war, und sah, wie sich das Rennen für die #8 Maschine entfaltete, er war nicht falsch. Ins Wochenende kam der Hersteller seit 2023 nicht auf der Strecke gewonnen, und jeder der Vorgänger von GR010 Hybrid hatte auf der Strecke den Sieg genommen. Angesichts einer 72,326-starken heimischen Menge war der Druck immens.
Die Dinge sahen sicher nicht so aus, als ob man in Richtung eines Rostrum-Finish früh auf. Geteilt von Ryō Hirakawa, Buemi und Brendon Hartley, startete der #8 Eintrag in achte Position in der Kategorie Hypercar. Buemi machte einige frühe Fortschritte, um auf den sechsten zu kommen, mit Neuseelander Hartley hielt diese positive Dynamik auf den vierten zu steigen. Aber das Podium schien noch lange weg, vor allem, als Hartley von Aston Martins Harry Tincknell in Turn One kurz in die fünfte Stunde gesponnen wurde.
Dann kam das Chaos und die Chance. Ein Sicherheitswagen, der durch eine Kollision zwischen den LMGT3-Protagonisten Mattia Drudi und Finn Gehrsitz ausgelöst wurde, bot Toyota eine Gelegenheit. Als das gesamte Feld in die Gruben geschält, machte das Team eine mutige Spätrolle der Würfel: Sie beschlossen, den #8-Eintrag kurz zu betanken und keine seiner Reifen zu ändern. Dieser brillante gamble gewölbte Heimheld Hirakawa vom sechsten in die Spitze. Mit Barriere-Reparaturen, die einige Zeit zum Abschluss, Aktion endlich wieder mit 20 Minuten links auf der Uhr - 20 Minuten zu versuchen, zu hängen.
Auf deutlich frischeren Reifen und neuem Michelin-Kautschuk jagten die Alpinisten Martins, die von fünften bis zweitens schnell durchsickert hatten, unerträglich sein Beute. Er hat sich auf diese Weise und das über die abschließenden Runden, aber Hirakawa produzierte eine der unbestrittenen Antriebe seiner Karriere, um entschlossen festzuhalten. Trotz des Beginns des Regens, der seine Aufgabe weiter erschwerte, nahm der Doppelweltmeister die besiegte Flagge weniger als sechs Zehntel-of-a-Sekunde vor sich.
"Dies ist einer unserer besten Gewinne in einer langen Zeit", reflektierte Buemi. "Ich bin wirklich stolz auf diesen, vor allem weil es völlig unerwartet war. In letzter Zeit scheinen die Rennen zu entscheidenden Anrufen gekommen zu sein, und das Team machte eine große auf der letzten Pit-Stop."
Hinzugefügt Hartley: "Wir hatten nicht das ultimative Tempo, aber für den größten Teil hatten wir ein fehlerfreies Rennen – dank guter Hinrichtung, keine Fehler auf dem Weg und einen unglaublichen Strategieruf am Ende, wir kamen mit dem Sieg."
Es war ein massiver Swing im Meisterschaftskampf. Die #8 Crew supplantierte die Schwester #7 Toyota auf dem Gipfel der Stehenden nach Le Mans Gewinner Mike Conway, Nyck de Vries und Kamui Kobayashi erlitten eine Vielzahl von Rückschlägen. De Vries nahm eine frühe Punktion auf und spinnen anschließend nach Kontakt mit Ferdinand Habsburg, während er für die Führung kämpfte, während Kobayashi später eine Durchfahrtsstrafe für Geschwindigkeiten während eines Full Course Yellow erhielt. Das Trio erholte sich schließlich um acht, um in der Jagd zu bleiben, zehn Punkte hinter ihren Teamkollegen, während Toyota seinen Vorteil gegenüber BMW in der Herstellerklassifikation von neun Punkten auf 23 erweitert.
