Hier ist eine wilde für Sie: laut Motorsport.com war die Siegermaschine in den Fuji 6 Stunden eigentlich nur das fünftschnellste Auto auf der Strecke. Sebastien Buemi bestand darauf, dass der #8 Toyota Gazoo Racing Toyota TR010 Triumph kein bloßer Zufall war, auch wenn das Team offensichtlich das reine Tempo fehlte, um allein auf Geschwindigkeit zu gewinnen.
Mit Ryo Hirakawa und Brendon Hartley fuhr Buemi auf die Spitze der Stehplätze, nachdem ein verspätetes Sicherheitsauto die japanische Runde der World Endurance Championship komplett umkippte. Das Trio saß an sechster Stelle, als ein schwerer Turn 1 Crash mit dem #58 McLaren 720S GT3 den Sicherheitswagen mit weniger als 50 Minuten auf der Uhr herausbrachte. Toyota rollte die Würfel, die Wahl, um das Auto kurz zu betanken, während frischen Reifen ganz überspringen, vor einer langen Verzögerung, um die beschädigte Guardrail zu reparieren.
Dieser brillant riskante Gamble hat massiv ausgezahlt. Wie Motorsport.com berichtet, startete die kürzere Station Hirakawa vorbei an beiden Rennen führende A424s von Alpine, die es mit Kraftstoff sicher gespielt hatte und entschied sich, das #35 Auto nicht zu opfern, um das #36 Siegesangebot zu steigern. Hirakawa musste sich dann für das liebe Leben festhalten und die Linie nur 0,591s vorwärts in dem, was als das nächstgelegene Ende in der WEC-Geschichte steht.
Es war ein atemberaubender Turnaround für eine Crew, die achth nach dem Qualifying gestartet wurde ausgewaschen. Früher im Rennen, Hartley hatte sogar nach dem Drehen bei Turn 1 nach Kontakt mit Harry Tincknells #007 Aston Martin verzögert, als es die Gruben verlassen. Hartley gab zu, er hätte nie gedacht, dass ein Sieg auf den Karten während dieser Momente war, wobei er feststellte, dass die Kader einfach den Rest des Feldes mit diesem letzten, rasordünnen Grubenwandruf "outfoxed" hatte.
Hinter den Kulissen war die Mathematik schrecklich nah. Toyota befüllte den #8 Maschinentank auf 72% für den letzten Stint, so dass Hirakawa mit nur genug Kraftstoff für zwei weitere Runden am Ende. Im Vergleich dazu nahmen die Alpenfahrzeuge rund 84 % ihrer Kraftstoffzulage an. Der technische Direktor von Toyota David Floury gab zu, dass herauszufinden, wie viel Kraftstoff einzubringen kam zu reinen Ratenarbeiten, während die Fernsehsendungen zu beobachten, um die Barrierereparaturen zu beurteilen.
Buemi fasste es am besten zusammen und zeigte, dass, wenn Sie die Leistung über das Rennen durchschnittlich, der Sieg vollständig auf Ausführung und Null Fehler statt Rohgeschwindigkeit gebaut wurde. Es ist ein massives Ergebnis, dass Toyotas Griff auf beide Meisterschaften zementiert und wieder einmal bewiesen, dass manchmal ein brillanter Gamble Beats das schnellste Auto auf dem Asphalt.
