Als FormulaUno. es berichtet, McLaren steht einem kritischen Moment der Introspektion nach einem schwierigen Wochenende in Sepang ausgesetzt unerwartete Schwächen in ihrem neuesten aerodynamischen Paket. In den letzten vier Jahren haben die Entwicklungen in der Saison der Woking-Gruppe in der Regel sofortige und entscheidende Leistungsgewinne über ihre Rivalen geliefert. Aber in dieser Saison, unter der Leitung von Andrea Stella, haben die Dinge nicht ganz mit der gleichen unfehlbaren Präzision geklickt.
Die Probleme begannen mit dem in Baku eingeführten Upgrade-Paket, das entworfen wurde, um die MCL40 von einer dritten Kraftmaschine in einen konsistenten Kontender zu schieben, der Mercedes durch den letzten Abschnitt des Jahres belästigen kann. Stattdessen traf die Realität des malaysischen Wochenendes hart. "Die Realität ist, dass an diesem schönen Wochenende unser Auto-Paket auf dem vierten Platz in Bezug auf die Leistung war", gab der Team Principal.
Der Klumpen hat den Bestrebungen ihrer Konstrukteure einen schweren Schlag bereitet. Nach dem Spanischen Grand Prix saß die Lücke an einem überschaubaren 52 Punkten zum zweiten Platz. Die Notwendigkeit, weniger als sechs Punkte pro Runde zurück zu klauen, das Defizit auf Ferrari umzudrehen sah völlig plausibel. Schnell durch den Aserbaidschan- und Bahrain-Oxen-Prix, und diese Marge hat auf 89 Punkte ausgeblasen – übertrifft das bisherige Höchstdefizit des Jahres und fordert nun eine durchschnittliche Erholung von mehr als 12 Punkten pro Wochenende.
Die Datenanalyse deutet darauf hin, dass die neuen Komponenten den mechanischen Griff und die aerodynamische Belastung wie vorgesehen erfolgreich geliefert haben und gleichzeitig die Effizienz der Geraden steigern. Doch die Abrüstung war schmerzhaft, vor allem ein starker Rückgang der Low-Speed-Ecking-Performance, die einen Großteil der Sommerfortschritt mit dem Papaya-Auto gemacht hat. Sowohl Red Bull als auch Ferrari haben zuvor in die Falle gestolpert, das Bedienfenster des Autos durch aggressive Entwicklung zu verengen, und die brennende Frage ist nun, ob McLaren in den exakt gleichen Rhythmus gefallen ist.
"Wir haben das Potenzial des Autos mit den Updates tatsächlich erhöht. Die Informationen, die wir haben, sagen uns, dass das der Fall ist. Es ist mehr die Wettbewerbsfähigkeit auf dem Weg, um zu vermuten, dass wir ein wenig Boden verloren haben als die anderen", erklärt Stella in Malaysia. Während das absolute Potential auf Papier höher sein kann, ist die Geschwindigkeit über wechselnde Streckenlayouts zu einem bergaufen Kampf geworden. Hoffnungen, dass Sepangs Asphalt der MCL40 schnell aufgelöst würde, wie das Auto als die klare vierte Kraft schmachte, weiter hinter Ferrari und Mercedes fiel.
Der unmittelbare Fokus verschiebt sich auf das kommende Sprint-Wochenende in Singapur, eine unermüdliche Folge langsamer Ecken, die einen weiteren Säuretest für das Paket liefern wird. Wenn die Antworten dort offen bleiben, werden sich alle Augen nach Austin drehen, ein Ort, der von der Fabrik rot umkreist wird, als eine Spur, wo sie erwarten, zu fliegen. Darüber hinaus sind weitere Entwicklungen eingesperrt. "Und dann werden wir die letzten Rennen angehen. Eigentlich kommt noch etwas zum Final Grands Prix. So, hoffentlich, können wir einen weiteren Schritt nach vorn gehen und zu einem Zustand des Kampfes für die Podiums," Stella neckte. Weitere Upgrades für die MCL40 sollen Anfang November rund um den San Paolo Grand Prix debütieren, auch wenn die Entwicklung parallel zur 2026 Maschine verläuft.
