Williams hat sich in einem bizarren Rechtsstreit verwickelt, nachdem eines der historischen Formel-1-Autos des Teams ohne Erklärung aus einer Garage verschwunden ist, wie Crash.net berichtet. Das britische Team verklagt einen Garagenbesitzer für £1 Million nach der FW23 - angetrieben von Ralf Schumacher und Juan Pablo Montoya in der Saison 2001 F1 - ging von einer Garage in Telford verschwunden.
Williams hat 2015 das FW23 F1 Auto an die Autotech Performance Ltd geliehen, um ein Showpiece in der Werkstatt des Unternehmens zu werden. Aber als das Team darum bat, sechs Jahre später zurückzukehren, hatte es keine Antwort. Autotech ist seitdem in die Liquidation gegangen und aufgelöst worden. Aber Williams hat rechtliche Maßnahmen gegen lokale Garagenbesitzer und ehemaliger Autotech-Direktor Peter Thorpe gestartet.
Williams behauptet, dass Thorpe die Liquidatoren seines Unternehmens falsch informierte, dass er das Auto persönlich besitze und es aus der betreffenden Garage entfernt habe. Thorpe stellt den Anspruch heraus, aber Williams hat die sofortige Rückkehr der FW43 gefordert, oder finanzielle Entschädigung über £ 1 Million, um den Verlust zu decken. Der ehemalige Direktor besteht darauf, dass er nie persönliches Eigentum an der FW23 behauptet und argumentiert, dass das Auto noch im Sommer 2021 in der Garage war, was das letzte Mal war Thorpe vor Ort, bevor das Unternehmen aufgelöst wurde. Thorpes Rechtsvertreter weisen auch darauf hin, dass Thorpe nach einem Schlaganfall 2018 an schlechtem Gedächtnis leidet.
In schriftlichen Ausführungen an das Gericht sagte Richard Clegg, ein Barrist, der Williams vertritt,: „An einem unbekannten Datum nach Beginn der freiwilligen Liquidation von Autotech oder Aufenthaltsort, wurde das Auto aus den Räumlichkeiten entfernt“, fügte hinzu, dass Thorpe zu dem Zeitpunkt, als er „im Ausland zur Arbeit gewandert hatte und die Angelegenheit an seine gesetzlichen Vertreter in Großbritannien verweisen würde“.
Die FW23 ist ein unglaublich seltenes Auto, mit nur neun produziert. Williams wertet das Auto auf 750.000 Pfund. Es gewann vier Rennen und nahm 19 Podiumsplätze, vier Polpositionen und setzte acht schnellsten Runden in 17 Grands Prix im Jahr 2001. Williams gewann 1997 eine F1-Weltmeisterschaft, als er sowohl die Konstrukteure als auch die Fahrertitel behauptete.
