Toyota hat Zwischenspuren für die Saisons regiert, und dass die Überlegenheit rollte direkt in Busch Light Pole Qualifying für Sunday's South Point 400 auf Las Vegas Motor Speedway. Der Hersteller sperrte die gesamten Top-Fünf-Positionen aus, mit Denny Hamlin setzte das Tempo, um seinen fünften Stock der Saison zu behaupten, seine persönlichen Besten für ein Jahr zuvor in 2013 und 2025 erreicht. Diese Art von Baseline-Geschwindigkeit macht Kyle Larson Sieg bei Kansas Speedway letztes Wochenende sehen umso beeindruckender gegen den Unternehmensriesen.
Auf den Fersen der Führer in Kansas war Austin Cindric, beendete .565 Sekunden zurück, um Team Penskes bestes Ergebnis bei einer 1,5-Meilen-Track im Jahr 2026 zu liefern. Der Nr. 2 Ford blieb innerhalb der Top fünf den ganzen Tag geparkt und endete mit einer 3.39 durchschnittlichen Laufposition, die Cindrics beste über 181 Karriere Cup Series beginnt. Crew-Chef Brian Wilson zog Daten direkt von einer 50-minütigen Übungssitzung bei Chicagoland Speedway Monate früher, um die Maschine in wählen. Mit dem Teamkollegen Ryan Blaney auch eine Top fünf in Kansas, Wilson glaubt, dass der Aufwärtstrend in die Mojave Wüste übersetzen kann.
Sin City bringt ganz andere Hürden für den Sonntags-Süd-Punkt 400. Umgebungstemperaturen sind fast 30 Grad wärmer als sie in Kansas waren, und die Stöße über den Tunnel durch die Kurven 1 und 2 lieben es, ein Handling Auto zu verärgern, das mit einem viel glatteren gegenüberliegenden Ende der Schaltung scharf kontrastiert. Dennoch weiß Wilson, dass seine Gruppe zu Beginn des Jahres aus einem Loch in Bezug auf ihr Zwischenprogramm graben musste. „Wo wir das Jahr begonnen haben, ist nicht, wo jemand in der Gruppe sein wollte“, gab Wilson zu. Während sie noch nicht vollständig zufrieden sein könnten, beweisen die jüngsten Gewinne, dass die Lücke geschlossen ist.
Dieser jüngste Fortschritt fällt mit der Hinzufügung von Streben zum vorderen Splitter zusammen – ein Tweet, der vor Juli bei North Wilkesboro Speedway eingeführt wurde –, der die vier Einträge von Joe Gibbs Racing für nur 25 Runden bei Kansas führte. Natürlich begannen die Whispers, ob die Anpassung die Wettbewerbsordnung verlagerte. Chris Gayle, Crew-Chef für Hamlins Nr. 11 Toyota, kauft nicht die Panik. Da Hamlin eine achtspurige Top-Five-Streak mit 1,5-Meeilen-Tracks in Las Vegas bringt, will Gayle eine größere Sample-Größe, bevor Toyota seinen Rand auf Aero-Tracks verloren hat.
„Diese Regel wurde für Darlington angewendet“, bemerkte eine feurige Gayle über die Regel Anwendung. „Ich denke, du brauchst eine größere Stichprobengröße als eine, die das sagt.“ Mit dem No. 11 Team, das 26 Punkte hinter Larson für den Top-Spot sitzt, weiß Gayle, dass die Bahnposition alles ist. Hamlin hat Siege in den letzten zwei Ereignissen in der Mojave Wüste, einschließlich einer Erholungsfahrt von einer Pit-Straßenstrafe, wo er über die Hälfte des Rennens zurück im März geführt.
Die Praxis in Las Vegas brachte auch sofortiges Chaos mit mehreren Reifenausfällen. Playoff-Treiber Tyler Reddick und Ty Gibbs erlitten beide Probleme, bevor sie wieder zu sicheren Top-fünf Qualifying-Bemühungen, während Josh Berry und Noah Gragson beide schwere Abstürzen nach plötzlichen Reifenversagen ertragen.
