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Charles Leclerc logró una impresionante unidad de recuperación para terminar cuarto en Sepang después de durar una tarde donde, por su propia admisión, todo lo que podría ir mal simplemente hizo. Dejando todo el camino hasta el último lugar en las primeras etapas de la carrera, el piloto de Ferrari dug profundo para salvar un punto sólido acabado en Malasia.
Ese desastre de una mitad de apertura implicaba una brutal mezcla de errores de estrategia, contacto y drama mecánico. Cuando la carrera se puso en marcha en condiciones difíciles de secado húmedo, Ferrari hizo la llamada equivocada al atornillar neumáticos compuestos suaves sobre los coches mientras el circuito todavía estaba demasiado húmedo. Ambos conductores derribaron el orden mientras los corredores intermedios volaban más allá, forzando la pared del agujero para llamar a Leclerc.
Fred está haciendo absolutamente todo para traer de vuelta al equipo a la cima, y todos estamos haciendo eso, y para ver todos estos titulares en los últimos días no han sido buenos en absoluto
Por desgracia, cambiar los calzoncillos era sólo parte de ella. El contacto con Nico Hulkenberg había entregado al Ferrari un pinchazo y un ala frontal rota. Una parada lenta para reparar el daño dejó el conductor monegasco muerto por última vez en el campo.
"Todo lo que podría haber ido mal en la primera mitad de la carrera salió mal, todo lo que podría haber ido bien aunque en la segunda parte de la carrera fue correcto para nosotros", explicó Leclerc. Admitió que la máquina nunca le dio una buena sensación durante todo el día, citando inconsistencias y luchas para extraer el máximo potencial del coche.
Mientras tanto, el compañero de equipo Lewis Hamilton también se desplomó a 17 después de comenzar en los blandos antes de ejecutar un cargo improbable de podio. Esos dobles impulsos de recuperación significaron que Ferrari extendió su ventaja sobre McLaren en el Campeonato de Constructores mientras que marginalmente cerrar la brecha a Mercedes, demostrando que el coche tenía un ritmo de carrera decente a pesar del desastre estratégico.
El resultado llegó en medio de un fin de semana nublado por ruido fuera de pista alrededor del futuro del Director del Equipo Fred Vasseur. Leclerc estaba orgulloso del espíritu de lucha dentro del garaje y dejó claro que los titulares eran anchos de la marca.
"Fred está haciendo absolutamente todo para traer de vuelta al equipo a la cima, y todos estamos haciendo eso, y para ver todos estos titulares en los últimos días no han sido buenos en absoluto", dijo Leclerc. "Estamos muy unidos, eso es lo más importante y espero que estemos en el primer paso del podio lo antes posible".
