Esto es lo de los modernos fines de semana de MotoGP: nadie quiere perder una sola sesión. Como reporta Motorsport.com Italia, cuando Michelin trajo tres opciones convencionales de deslizamiento trasero para el Gran Premio Japonés, incluyendo un complejo duro con un casquillo más rígido construido con la misma capa de goma que el suave, el paddock lo escribió al instante. Jack Miller resumió el consenso general antes del fin de semana declarando planamente que la opción en particular estaba simplemente fuera de la cuestión. Naturalmente, no un solo equipo tocó el neumático durante el viernes o sábado corriendo en Motegi, donde el asfalto resuperado ofreció un agarre brillante pero acariciado a través del caucho agresivamente.
Esa obstinación se estrelló después de la carrera de Sprint. Con Jorge Martin y Pecco Bagnaia arrastrando sus neumáticos traseros suaves a través de la línea de meta con la pisada central literalmente arrasada abierta, se llamó una reunión de crisis. El resultado fue espeluznante: el suave fue prohibido de forma directa, y la sesión de calentamiento de la mañana del domingo se extendió de 10 minutos a 20 justo para que los jinetes pudieran encontrar frenéticamente un neumático trasero duro que antes se habían negado a tocar. Para casi todo el mundo, ese neumático funcionó brillantemente. Toda la red terminó atornillando en el frente medio y la combinación trasera dura para el Gran Premio.
El problema es que, en estos casos, siempre esperas que alguien más lo pruebe, para ver cómo funciona
Los resultados hablaron por sí mismos. Cargando a la victoria, Marc Marquez cruzó la línea 37 segundos más rápido que el tiempo ganador de Bagnaia del año anterior, un delta masivo alimentado por el nuevo asfalto y que descartó el caucho Michelin. Bajo la orden, Enea Bastianini voló a través de las vueltas finales acelerando el ritmo, dejando a muchos pilotos pateándose por ignorar la opción todo el fin de semana. Bagnaia, que cruzó la línea octava, levantó sus manos por completo. "Es culpa de los jinetes por no probar ese neumático. Michelin nos dijo que era una reserva, y lo normal es evitar usarlo. Pero creo que, a partir de ahora, es importante probar todas las opciones disponibles", admitió, agregando que los equipos cometieron un error al no tener en cuenta cómo el asfalto fresco interactuaría con los compuestos.
Otros señalaron la aplastante falta de tiempo que define el campeonato actual. Alex Marquez, que se estrelló seis vueltas desde el final, admitió la mentalidad colectiva del paddock. "El problema es que, en estos casos, siempre esperas que alguien más lo pruebe, para ver cómo funciona", dijo. Alex Rins se hizo eco de ese sentimiento, explicando que nadie estaba dispuesto a sacrificar una carrera cuando los márgenes para configurar la máquina son tan afeitados. Sin embargo, no todos estaban listos para emitir una disculpa total. Luca Marini, representante de Honda HRC dentro de los diez primeros, cambió la culpa hacia el fabricante. Apuntando a experiencias pasadas con esa especificación exacta en otros circuitos donde se desempeñó, Marini señaló que cinco fabricantes y 22 jinetes habían acordado inicialmente recortarla, preguntándose en voz alta por qué de repente se realizó como magia.
Desde la perspectiva de Michelin, la respuesta fue bastante directa. Piero Taramasso, el jefe principal del fabricante en MotoGP, confirmó que los equipos simplemente se negaron a probar el compuesto durante la práctica debido a la falta de tiempo, a pesar de que el impulso directo para probarlo en el Warm-Up extendido. Fue un glaring miscalculation por los competidores, pero una valiosa pieza de tarea para el resto de la temporada.
