Según Motorsport.com, una campaña dominante de Toyota Racing ha impulsado a la tripulación del híbrido #8 TR010 directamente en los libros de discos. Sebastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa envolvieron el título del Campeonato Mundial de Resistencia del 2026 en la final de Monza 6 Horas después de una temporada en la que el fabricante japonés superó constantemente a la oposición tanto en el asfalto como en el pitwall. A bordo de su máquina #8, el trío capitalizó en la forma mejorada del equipo para reclamar el campeonato en 18 puntos, habiendo obtenido tres victorias en las ocho rondas.
Para Buemi y Hartley, este resultado añade otro hito masivo a las ilustres carreras. Ambos son ahora cinco veces campeones Hypercar/LMP1, haciéndoles de lejos los pilotos más exitosos de la historia de WEC. Su rival más cercano en los libros de discos no es otro que su propio compañero de equipo Hirakawa, que clinchó su tercera corona en cinco años a una increíble tasa de huelga del 60 por ciento. Esto pone a Buemi y a Hartley en un club ultraexclusivo de pilotos con cinco o más títulos en campeonatos aprobados por la FIA, sentados junto a los gustos de Sebastien Loeb (sí, que Sebastien Loeb), Sebastien Ogier, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio y José María López.
El logro de Buemi conlleva un significado profundamente personal. Como el piloto más largo de Toyota desde que se unió a su ataque LMP1 en 2013, ha vivido cada alto y bajo en Colonia mientras empujaba su carrera global de WEC gana récord a 29. Reflejando el triunfo, Buemi admitió, \u201cEs difícil describir la sensación. Obviamente, es increíble compartirlo con Brendon y Ryo. Claramente, perder a Le Mans fue duro, pero luego ganar el campeonato lo compensa un poco.\u201d Agregó que aunque eran demasiado lentos para luchar en Monza, las victorias cruciales en Fuji y Barcelona las mantenían firmemente en la lucha.
Para Hartley, esto marca su tercer título con Toyota después de los campeonatos anteriores con Porsche en 2015 y 2017, antes de terminar una mal conocida estatura F1 con Toro Rosso y volver al pliegue en 2019. Buemi incluso bromeó que Hartley es más joven que él (Buemi es 38, Hartley es 37), lo que lo convierte en el campeón mundial más joven de cinco veces. Sin embargo, el camino a este título estaba lejos de ser directo, especialmente después de una dolorosa derrota en las 24 horas de Le Mans. Ambos híbridos TR010 luchaban contra cuello y cuello el domingo por la mañana en el Circuito de la Sarthe después de pasar el #12 Cadillac V-Series.R de Norman Nato antes de un amarillo de curso completo en la carrera.
\u201c Cuando usted tiene la oportunidad de ganar Le Mans y se desliza a través de sus dedos, es difícil tomar,\u201d Hartley confesó, revelando cómo tomó la derrota personalmente después de una mancha en la que tomó un poco más para pasar el Cadillac, permitiendo que el coche hermana saltar en los fosos. \u201cCreo que todos lo tomamos mal, pero personalmente tomé un poco de responsabilidad, y estoy muy orgulloso de cómo los tres peleamos esta última parte de la temporada. \u201d
Mientras tanto, la coronación del campeonato de Hirakawa sigue caliente en los tacones de un debut sorpresa F1 en el Gran Premio de México, donde anotó un punto para Haas. Tras haber salido de la lista Super GT y Super Fórmula de Toyota, Hirakawa ha crecido constantemente desde su debut de 2022, demostrando que puede coincidir con sus compañeros de equipo experimentados. La confianza de Toyota en él es tan absoluta que el fabricante ni siquiera ha podido identificar a otro conductor japonés listo para entrar cuando Kamui Kobayashi finalmente sale del coche #7. \u201c Ganamos el Le Mans, y ganando el campeonato para pilotos y fabricantes, creo que es un logro masivo para nosotros, dijo Hirakawa\u201d. \u201c Tuvimos un año muy duro el año pasado, pero vinimos con un nuevo paquete, y ganamos todo, así que necesitamos estar orgullosos de eso.\u201d
