Comme le rapporte RaceFans, Lewis Hamilton croit qu'un pari prématuré sur les pneus slick lui a coûté une vraie victoire à Sepang. Le pilote Ferrari a obtenu un départ en première ligne aux côtés de Max Verstappen après une session de qualification stellaire, le laissant convaincu que dimanche offrait une vraie opportunité de se battre au front. Hamilton a noté que lui et ses ingénieurs ont passé jusqu'à 11h30 la veille à examiner tous les détails pour se préparer à la bataille.
Le chaos a frappé avant même que les lumières s'éteignent. La pluie a retardé le départ initial, et un problème de logiciel subséquent sur les tours de formation a provoqué l'arrêt de plusieurs voitures, y compris Hamilton et Verstappen. Hamilton a expliqué que sa puissance a échoué, l'obligeant à s'arrêter sur la piste, redémarrer la machine et se regrouper dans la voie de la fosse avant que tout le monde ne reprenne avec reconnaissance leurs points de grille.
Au moment où le contrôle de course a préparé le terrain, la piste s'était considérablement séchée malgré l'humidité qui restait, ce qui a incité Hamilton et l'équipe à rouler les dés sur des pneus lisses. Hamilton a rappelé avoir inspecté le sol mouillé dans la voie de la fosse et discuté des conditions, mais le garage a finalement opté pour des softs, croyant que la voie de séchage avait atteint le point de croisement. Le moment de la réalisation a frappé instantanément quand les rivaux ont épluché leurs couvertures de pneus sur des intermédiaires à l'extrémité de la voie de la fosse, laissant Hamilton pour admettre, "nous étions en difficulté."
Avec le circuit prenant beaucoup trop de temps pour sécher, les coureurs intermédiaires sont partis tandis que Hamilton a chuté la commande. Une fois que tout le monde a commencé à plonger dans les fosses pendant qu'ils l'ont dépassé, il a exhorté l'équipage à le laisser dehors, raisonnant que perdre encore 26 secondes au-dessus d'un déficit s'étendant sur une minute n'était pas logique. Au lieu de cela, il a choisi d'attendre que le circuit vienne à lui.
Les progrès se sont finalement concrétisés une fois qu'une voiture de sécurité l'a ramené dans la dispute, aidé par des arrêts de puits forts et une stratégie solide du garage. Hamilton a admis ne jamais s'attendre à sauver un podium de cette position, le laissant profondément reconnaissant pour le rétablissement. À l'avenir, il prévoit d'avoir un dialogue ouvert et constructif avec l'équipe au sujet de l'appel à pneus, désireux de prendre les performances positives de la voiture et de reprendre les combats la semaine prochaine.
