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Charles Leclerc a réussi un superbe effort de récupération pour terminer quatrième à Sepang après avoir vécu un après-midi où, de son propre aveu, tout ce qui pouvait mal tourner a simplement fait. En tombant jusqu'à la dernière place dans les premières étapes de la course, le pilote Ferrari a creusé profondément pour récupérer un point solide en Malaisie.
Ce désastre d'une moitié d'ouverture impliquait un mélange brutal d'erreurs stratégiques, de contacts et de drames mécaniques. Lorsque la course a commencé dans des conditions difficiles et sèches, Ferrari a fait le mauvais choix en boulonnant des pneus souples sur les voitures alors que le circuit était encore trop humide. Les deux pilotes sont tombés dans l'ordre alors que les coureurs intermédiaires ont passé, forçant le mur de la fosse à appeler Leclerc.
Fred fait absolument tout pour ramener l'équipe au sommet, et nous le faisons tous, et pour voir tous ces titres ces derniers jours n'ont pas été gentils du tout
Malheureusement, l'échange des lèches n'en faisait qu'une partie. Le contact avec Nico Hulkenberg avait donné à la Ferrari une crevaison et une aile avant cassée. Un arrêt lent pour réparer les dégâts a fait tomber le conducteur monégasque mort le dernier sur le terrain.
"Tout ce qui aurait pu mal tourner dans la première moitié de la course a mal tourné, tout ce qui aurait pu aller bien, bien que dans la deuxième partie de la course ait bien tourné pour nous", a expliqué Leclerc. Il a admis que la machine ne lui a jamais donné un bon sentiment tout au long de la journée, citant des incohérences et des luttes pour extraire le maximum de potentiel de la voiture.
Pendant ce temps, l'équipier Lewis Hamilton a également chuté à la 17e place après avoir commencé sur les softs avant d'exécuter une charge peu probable sur le podium. Ces deux entraînements de récupération ont permis à Ferrari d'étendre son avantage sur McLaren dans le Championnat Constructors, tout en réduisant légèrement l'écart avec Mercedes, prouvant que la voiture avait un rythme de course décent malgré le désordre stratégique.
Le résultat est arrivé au milieu d'un week-end nuageux par le bruit hors piste autour de l'avenir de l'équipe principale Fred Vasseur. Leclerc était fier de l'esprit de combat à l'intérieur du garage et a fait clairement les manchettes étaient larges de la marque.
"Fred fait absolument tout pour ramener l'équipe au sommet, et nous le faisons tous, et pour voir tous ces titres ces derniers jours n'ont pas été gentils du tout", a déclaré Leclerc. « Nous sommes très unis, c'est le plus important et j'espère juste que nous serons de retour sur la première marche du podium dès que possible. »
