Cela dit, Max Verstappen devait se battre pour chaque centimètre. Commençant sur des pneus intermédiaires, il a été avalé par les deux machines Mercedes hors de la ligne et senti la chaleur immédiate de Liam Lawson. Mais quand la première voiture de sécurité est apparue, Red Bull a fait le bon appel pour s'attacher sur les softs. Sur ces pneus, il s'est occupé de George Russell et Kimi Antonelli au redémarrage avant de disparaître sur la route. Une deuxième voiture de sécurité a fermé le peloton, mais Verstappen a tenu Antonelli pour sceller une victoire célèbre.
Ce fut un moment décisif pour plus d'une raison. Cela a marqué la première victoire de l'unité motrice Red Bull Ford dans sa toute première saison, une percée émotionnelle massive après cinq ans de travail à Milton Keynes et sur la piste. Isack Hadjar a soutenu la vitesse de l'équipe avec une course solitaire à la cinquième, bien qu'il ait combattu sous-virage et perdu la puissance pendant deux tours après le redémarrage final, ce qui lui a coûté un podium potentiel.
Mercedes a cherché un double podium confortable après avoir joué aux inters au départ, où Antonelli s'est lancé en tête devant Russell. Ils sont passés à des médiums sous la voiture de sécurité initiale, ce qui les a rendus vulnérables au Red Bull soft-shod de Verstappen. Antonelli s'est finalement imposé comme le pilote Mercedes le plus rapide, mais le désastre tardif a frappé quand Russell s'est arrêté avec une panne apparente d'unité électrique tout en fonctionnant confortablement en troisième. La retraite a anéanti les espoirs de titre de Russell et a laissé Toto Wolff appeler leur pire week-end de la saison, bien qu'Antonelli ait récupéré 18 points pour prolonger son Championnat des pilotes à 84 points.
Chez Ferrari, c'était un vrai roller coaster. Les deux pilotes ont roulé les dés sur des slicks au départ sur une piste mouillée, les envoyant plonger dans la commande. Charles Leclerc a dû faire des inters après que l'Audi de Nico Hulkenberg l'a laissé tomber. Lewis Hamilton, quant à lui, a choisi de jouer en restant à l'écart. Bien qu'il se soit trouvé une minute de l'avance tôt, Hamilton a serré ses pneus dans la vie, a tranché à travers le champ, et est monté dans les points. Une voiture de sécurité tardive lui a permis de revenir aux softs, lui permettant de décrocher Hadjar pour un podium improbable tandis que Leclerc s'est rétabli brillamment au quatrième rang.
Maintenant, le paddock se prépare et se dirige directement vers Singapour, avec des équipes désireuses de construire sur le chaos et les leçons apprises sous le soleil malaisien.
