Aston Martin e Honda stanno durando un inizio ecchimoso alla campagna di Formula 1, grappling con una macchina costruita sotto la guida di Adrian Newey, una nuova fabbrica, e un'unità di potenza ufficiale Honda. Come riferisce Motorsport.com Italia da una visita a HRC Sakura, il presidente Honda Racing Koji Watanabe ha affrontato le lotte in una franca discussione su ciò che sta andando storto.
Watanabe, il cui mandato di presidente si conclude alla fine dell'anno con l'attuale vice presidente Keiichi Yasuda che entra nel ruolo dal 1 gennaio, non ha trattato i risultati. Descrivendo la stagione come difficile, ha indicato una nuova serie di regolamenti, una nuova squadra, nuovo carburante e petrolio, e nuovi piloti come una montagna immensa per salire. L'ambizione rimane ardente, ma la realtà ha morso duro.
Quando viene chiesto direttamente se l'unità di potenza Honda è inferiore, Watanabe ha guardato direttamente i dati FIA utilizzati per ulteriori opportunità di sviluppo e di aggiornamento. Sulla base di queste metriche, ha ammesso che sono chiaramente dietro produttori rivali, concedendo che il potere è semplicemente carente rispetto alla concorrenza. Mentre la specifica unità di potenza 2 ha colpito i suoi dati di destinazione per l'output raw, tweaks al processo di combustione ha gettato la derivabilità indietro verso i primi giorni di specificazione 1. Gli aggiustamenti di hardware e di controllo stanno stirando quei disavanzi di derivabilità, ma il disavanzo in pura potenza rimane lo ostacolo primario.
Tracciando le cause della radice, Watanabe ha indicato un ritardo nello sviluppo. Anche se la ricerca di base F1 non è mai completamente cessata dopo aver trasformato HRC in una società di sviluppo di corse, il ritorno formale annunciato nel 2023 ha preso il tempo di struttura. Sono state prese decisioni per dare priorità alla batteria e al motore elettrico, aree in cui gli obiettivi sono stati raggiunti con successo, ma questo ha creato un collo di bottiglia per il motore a combustione interna. Spinto contro il berretto di bilancio e limiti di orario di lavoro rigorosi, l'operazione è semplicemente esaurita per chiudere il gap.
La ricostruzione della forza lavoro si è rivelata anche estremamente complicata. Molti ingegneri della quarta era furono riassegnati ai dipartimenti di neutralità del carbonio e tecnologia avanzata entro il 31 marzo 2022. Poiché questo personale ha ricoperto ruoli senior come leader di progetto, spostandoli indietro ha richiesto consegne complesse e il tempo, mescolando il ritardo di sviluppo. Piuttosto che prurito sul design 2025, Honda ha costruito un motore completamente nuovo da zero per inseguire obiettivi aggressivi, aggiungendo ulteriore attrito al processo.
Nonostante le voci di tensione e di contatto esterno da Aston Martin, Watanabe insiste che la partnership è solo più forte sotto pressione. Le squadre stanno discutendo apertamente di difetti sia nel telaio che nell'unità di potenza, mirando a funzionare come un'entità da corsa unificata piuttosto che fazioni separate. La prova di questa integrazione più stretta è arrivata dopo il Gran Premio del Giappone, quando il telaio Aston Martin è stato portato direttamente a HRC Sakura per i test, con il personale della squadra ancora stazionato presso la struttura. Watanabe riconosce che raggiungere l'armonia totale richiederà tempo, ma la priorità immediata è assicurarsi che possano correre correttamente l'anno prossimo.
